우리가 혹하는 이유-사회심리학이 조목조목 가르쳐주는 개소리 탐지의 정석-(2021.12)

의심하고, 경계하고, 의문을 제기하라!

존 페트로첼리가 알려주는 개소리를 탐지하는 5가지 질문

그렇다면 우리는 왜 이토록 개소리에 취약할까? 어떤 조건에서 개소리가 촉발되며 어떻게 대응해야 할까? 자신이 가진 지식을 넘어서서 말해야 할 때, 자신의 말을 평가하는 사람이 없을 때, 전문성을 입증하라는 사회적 압력을 받을 때, 책임지지 않아도 될 때, 진실 여부에 관심이 없을 때, 커뮤니티에서 지지받을 때, 자신의 주장이나 결정이 옳다고 확신받고 싶을 때 당신은 개소리를 하거나 이런 상황에 놓인 대상으로부터 개소리를 들을 가능성이 크다.

천문학적인 금액의 주식 투자 사기를 저질러 150년 징역형을 선고받은 버나드 메이도프는 나스닥증권거래소 회장을 역임하고 기업을 성공적으로 일군 금융업계에서 가장 존경받는 인물이었다. 조금만 관심을 갖고 데이터를 들여다봤다면 사기 수법을 눈치챌 수 있었지만 아무도 메이도프를 의심하지 않았다. 그의 전문성과 자신의 결정을 맹목적으로 신뢰했기 때문이다. ‘촉진된 의사소통’이라는 자폐증 치료 프로그램을 개발해 큰 반향을 부른 비클렌의 연구 또한 검증 연구에서 실효성을 입증받지 못해 과학계는 그의 프로그램을 속임수로 규정했지만, 자폐아 부모들은 자신들의 희망사항을 부추기는 그에게 여전히 지지를 보낸다.

이처럼 개소리는 사람들의 사고를 불완전한 정보에 집중시키거나 인지적 착각에 빠뜨리고 이성 보다는 감정에 호소한다. 한번 인지 오류와 합리화, 섣부른 직관과 편향에 빠지면 크고 작은 일을 결정할 때 어리석은 결정을 할 가능성이 높다. 저자는 이를 방지하기 위해 언제 어느 상황이든 써먹을 수 있는 5가지 유형의 개소리 탐지 질문을 제시한다.

1. 데이터 수집: 주장을 이해하고 평가할 수 있는 올바른 정보를 가졌는가?

2. 편견 인식: 내 감정적 반응을 근거로 진실인지 거짓인지 추측하는 태도를 자제하면서 주장에 함축된 뜻을 객관적으로 살폈는가?

3. 편견 최소화: 주장을 뒷받침하는 논거와 결론을 공정하고 정확하게 식별했는가?

4. 결론의 타당성 평가: 결론은 타당한가, 독립적인 관점과 출처를 갖춘 증거로 뒷받침되는가?

5. 구상과 적용: 나는 비판적인 제3자에게 정보에 근거하고, 제대로 추론하고, 합리적으로 도출한 결론을 설득력 있게 제시할 수 있는가?

저자는 권위자와 전문가를 비판하기를 꺼려하고, 지적으로 게으르다면 개소리를 탐지할 수 없다고 단언하며, 마치 과학자가 된 것처럼 단호하게 비판적으로 사고하는 것만이 개소리를 탐지하는 유일한 길임을 책을 통해 시종일관 상기시킨다.

현명한 선택을 망치는 온갖 기제로부터 자신을 지켜내는 법

개소리를 잘 탐지할 수 있을 때, 우리는 더 이상 아무것도 모르면서 헛소리를 늘어놓는 사람들에게 귀 기울일 필요도, 근거 없는 논쟁에 휩쓸려 갈팡질팡하지 않아도 될 것이다. 중요한 계약을 할 때 무능한 사람들에게 의존할 필요도 없을 것이다. 또한 사실과 증거를 기반으로 삶의 모든 순간에 합리적인 결정을 내릴 수 있다.

이 책은 의사결정을 앞둔 사람에게 유용한, 개소리를 탐지할 수 있는 질문 리스트부터 자신의 판단을 점검하는 체크리스트까지 실천적인 지침들을 상세하게 소개한다. 현명한 선택을 망치는 온갖 기제로부터 자신을 지켜내는 방법이 궁금하다면 가장 먼저 읽어야 할 지침서가 될 것이다.

지은이 : 존 페트로첼리

사회심리학자로서 의사소통 및 의사결정을 과학적으로 연구하고, 글을 쓰고, 강연한다. 웨이크포리스트대학교 심리학과 교수로 재직하면서 ‘개소리연구소(Bullshit Studies Lab)’를 열고 사회심리학의 최신 연구 성과를 다양한 분야에서 실험하고 있다. 개소리는 인간이 언어를 발명한 순간부터 어디에나 존재했지만, 오늘날과 같이 모두가 매 순간 실생활의 모든 영역에서 끝없는 개소리에 노출된 적은 없었다. 페트로첼리는 사실과 왜곡이 뒤섞인 혼란 속에서 솔깃하게 들리는 개소리를 포착할 과학적 방법을 대중들과 공유하는 한편, 의심과 회의, 질문, 비판적 사고를 통해 생각의 균형을 잡고 합리적으로 판단하는 법을 알려준다. 페트로첼리의 연구 성과는 《성격및사회심리학저널(Journal of Personality and social Psychology)》을 포함한 다수 의 학술지와 테드(TED) 강연 등을 통해 소개되었다. 

옮긴이 : 안기순

이화여자대학교 영어영문학과를 졸업하고, 같은 대학 교육대학원에서 영어교육을 전공했다. 미국 워싱턴대학교에서 사회사업학 석사학위를 취득하고, 시애틀 소재 아시안카운슬링앤리퍼럴서비스(The Asian Counseling&Referral Services)에서 카운슬러로 근무했다. 현재 ‘바른번역’에서 전문 번역가로 활동하고 있다. 주요 번역서로 《돈으로 살 수 없는 것들》《일론 머스크, 미래의 설계자》《그라운드업: 스타벅스 하워드 슐츠의 원칙과 도전》《옵션 B》《언택트 교육의 미래》《리얼리스트를 위한 유토피아 플랜》 등 다수가 있다.

들어가며_우리는 자주 혹하고 기어이 속는다

확신은 위험하다 / 우리를 둘러싼 개소리꾼들 / 거짓말과 개소리, 어떻게 다른가 / 개소리에 꾀는 파리 지수 / 메시지는 태도와 신념을 흔든다

1장. 미끼에 현혹되는 사람들

: 와인, 얼토당토않은 가격, MBTI 검사

기준이라곤 찾아볼 수 없는 와인 시장 / 사람들은 왜 개소리에 지갑을 여는가 / MBTI, 끝내주게 성공한 속임수 / 결코 사소하지 않은 대가

2장. 합리적이라는 착각

: 버나드 메이도프의 주식 사기에 속아 넘어간 무리

폰지 사기의 공식 / 우리는 왜 개소리에 혹할까?

3장. 사람들은 언제, 왜 개소리를 할까?

: 신호를 감지하라

치어리더가 된 전문가들 / 어떤 상황이 개소리를 유발하는가 / 당신 곁에도 다스 베이더가 있는가

4장. 거짓말쟁이에게도 신봉자는 있다

: 더글러스 비클렌, 도널드 트럼프, 디팩 초프라

신봉자를 만드는 방법 / 가짜 심오함을 팔기 / 권위라는 환상 이용하기 / 캐릭터 구축과 저격 / 호감을 쌓아 특별하게 다가가기

5장. ‘왜’ 대신 ‘어떻게’라고 물어라

: 사회심리학이 알려주는 개소리 탐지법

테드 강연의 헛소리들 / 정중한 의심과 질문 / ‘왜’ 대신 ‘어떻게’라고 묻기 / 숫자는 어떻게 진실을 감추는가 / 헛소리를 감지하는 단어와 구절 / 과학은 정말 정직한가

6장. 우리는 더 현명해질 수 있다

: 의심하고 경계하고 의문을 제기하기

커티스 베이커와 자동차 딜러 / 팀 테리와 보석 소매상 / 크리스티나 프라이스와 부동산 중개업 / 형사 콜롬보식 사고방식 / 비교표준·참조점·기준점을 활용하기

나오며_개소리가 용인되지 않는 세상을 위해

동료 압력과 행동 전염 / 과학적 사고라는 안전장치

미주