여기는 별별 주식회사

세상의 별별 생물들을 모조리 찾아내는 ‘사냥 주식회사’가 있다고요?
과즙을 바르면 금세 털이 자라는 ‘북슬북슬 열매’, 끙끙 카피바라의 콧구멍 속에 처박힌 ‘코딱지 진주’, 지저분한 양말에 서식하는 ‘양말 벌레’……. 이처럼 이름조차 생소한 희귀 생물들을 찾으려면 어떻게 해야 할까? 의외로 방법은 아주 간단하다. ‘별별 주식회사’를 찾아가 정식으로 의뢰하면 된다. 세계 최대 규모의 사냥 전문 기업, ‘별별 주식회사’는 고객이 원하는 것이라면 무엇이든 뚝딱 구해 주기 때문이다. 이 회사에서 사냥 업무를 맡고 있는 헌터들은 모두 엄청난 실력자들이다. 게다가 보석 헌터, 괴물 헌터, 벌레 헌터, 유적 헌터, 운석 헌터에 음식 헌터까지……. 분야도 무궁무진하다.
헌터들의 멋진 활약은 매일 뉴스에 나올 정도로 대단하지만, 사실 이들도 피하고 싶은 임무는 있기 마련이다. 북슬북슬 열매를 따는 사람은 온몸의 털이 우수수 빠지는 저주에 걸린다거나, 코딱지 진주가 숨겨진 끙끙 늪에 빠지면 남자는 여자로, 여자는 남자로 바뀌게 된다거나, 양말 벌레가 사는 쓰레기 집은 귀신들도 도망쳤을 만큼 지독하게 더럽다거나 하는 등의 이유다. 이처럼 모두가 외면하는 임무들은 별별 주식회사의 ‘극한 모험 팀’이 맡게 된다. 줄여서 말하자면 ‘극험팀’이지만 다들 극도로 혐오하는 임무만 한다고 ‘극혐팀’이라 불리는 이곳에, 열두 살짜리 신입 사원 테스가 등장한다. 도대체 테스는 어쩌다 별별 주식회사에 오게 된 걸까? 아직 자신의 험난한 운명을 모르는 저 순진한 소년이 극혐팀의 별별 임무를 무사히 해결할 수 있을까?

히로시마 레이코 작가가 내놓는 새로운 판타지 동화《여기는 별별 주식회사》
주니어김영사에서 출간된 어린이 창작 동화《여기는 별별 주식회사》는 꿈 많은 소년 테스가 주인공이다. 테스는 별별 주식회사의 헌터를 동경하지만, 몸집도 작고 비실비실한 자신과는 동떨어진 존재라고 생각한다. 그러던 어느 날, 테스에게 기적 같은 일이 벌어진다. 별별 주식회사의 사장님이 자신의 친할머니이며, 테스는 가문의 규율대로 열두 살부터 헌터가 된다는 것. 이렇게 테스의 삶은 하루아침에 완전히 달라져 버린다.
꿈을 이룬 기쁨도 잠시, 테스는 자신이 고생만 실컷 하고 빛은 보지 못하는 ‘극혐팀’에 배정된 것을 알고 실망한다. 그렇다면 이쯤에서 포기할 법도 한데, 의외로 테스는 헌터 임무를 순순히 받아들인다. 자신의 부모님이 별별 주식회사의 유명한 헌터였음을 알게 되었기 때문이다. 테스는 자신이 너무 어릴 적에 돌아가신 부모님을 기억하지 못했고, 늘 세상에 혼자 남겨진 듯한 외로움을 느끼곤 했다. 어쩌면 테스에게 있어 별별 주식회사의 헌터가 된다는 것은, 부모님과 이어지는 유일한 끈처럼 느껴졌을지 모른다.
이처럼 당차게 시작한 테스의 헌터 생활은 결코 녹록지 않다. 테스는 ‘북슬북슬 열매’ 과즙을 몰래 발랐다가 머리털이 기하급수적으로 자라나서 거대한 털 뭉치에 파묻히기도 하고, 거대한 카피바라의 재채기 한 방에 날아가 끙끙 늪에 처박히는 수모도 겪는다. 이처럼 별별 고생을 다 하는 테스를 지켜보며 정신없이 웃음을 터뜨리다 보면, 어느새 초보 헌터 테스를 응원하는 자신을 발견하게 된다. 또한 황당한 임무를 하나하나 해결하는 과정을 통해 조금씩 성장하며 어엿한 헌터가 된 테스처럼, 낯설고 두렵다고 피하지 않고 도전하는 용기가 얼마나 가치 있는 것인지 어린이 독자들이 꼭 깨닫게 되길 바란다.
무엇이든 찾아내는 특이한 사냥 회사의 이야기《여기는 별별 주식회사》. 열두 살 초보 헌터, 테스의 좌충우돌 모험 이야기가 새해를 맞이하는 어린이들의 마음속에 설레는 꿈과 희망을 심어 줄 것이다.

지은이 : 히로시마 레이코
일본 가나가와현에서 태어났습니다. 『물 요정의 숲』으로 제4회 주니어 판타지 소설 대상을 수상했고, 『여우 영혼의 봉인』으로 아동 문학 판타지 대상 장려상을 수상했습니다. 주요 작품으로 『세계 일주 기상천외 미식』, 「이상한 과자 가게 전천당」 시리즈, 「귀신의 집」 시리즈 등이 있습니다.

그린이 : 하시모토 신
와카야마에서 태어났으며 현재 일러스트레이터로 활동하고 있다. 그린 작품으로 《우리들》 《2A》 등이 있다.

옮긴이 : 고향옥
동덕여자대학교 일어일문과를 졸업했으며, 대학원에서 일본 문학을 일본 나고야대학교에서 일본어와 일본 문화를 공부했다. 《러브레터야, 부탁해》로 2016년 국제아동청소년도서협의회(IBBY) 아너리스트 번역 부문에 선정되었다. 옮긴 책으로 《이게 정말 천국일까?》 《이게 정말 사과일까?》 《심심해 심심해》 《그것만 있을 리가 없잖아》 《나도 모르게 생각한 생각들》 등이 있다.

여기는 별별 주식회사 8
첫 번째 임무 북슬북슬 열매 40
두 번째 임무 끙끙 카피바라 86
세 번째 임무 양말 벌레 120
사장님의 비밀 142

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