생명과학이 이렇게 쉬울 리 없어

학생들이 생명과학을 어려워하는 이유 중 하나가 ‘외울 것이 많다’이다. 우리 몸에서 나오는 호르몬의 이름도 못 외우겠는데 그 기능까지 외우라니! 그런데 생명과학은 무조건 암기하면 그만일까? 《생명과학이 이렇게 쉬울 리 없어》는 중학 과학 개념이 한눈에 들어오는 ‘개념 찬 과학’ 시리즈로, 현직 교사이자 ‘올해의 과학교사상’을 수상한 저자가 들려주는 생명과학 이야기이다. 이 책은 중학 생명과학의 주요 개념을 이야기처럼 편안하게, 그리고 초등학교 때 배웠던 기초 개념 및 풍부한 과학 상식과 함께 들려준다. 덕분에 기계적인 암기가 아니라 자연스러운 이해를 통해 생명과학의 개념들을 실생활에 적용할 수 있다. 또한 이 책을 읽은 후에는 나와 인간을 넘어 세상의 다양한 생물에 대해 자연스럽게 이해하고 모든 생물을 더욱 소중히 여기게 될 것이다.

“나와 인간을 넘어 생물 모두를 이해하다!”

영화처럼 재밌고 게임처럼 짜릿한 생명과학 이야기

★ 여기저기 퍼져 나가는 감기 바이러스는 생물일까요?

★ 심장이 뛰는 소리는 왜 날까요?

★ 식물도 살아가는 데 산소가 필요할까요?

★ 추울 때는 왜 몸이 떨리고 얼굴이 허옇게 변할까요?

★ 유전에서 말하는 ‘열성’은 나쁜 특징일까요?

★ 미역과 다시마는 식물일까요, 아닐까요?

전 세계로 퍼져 나가 사람들의 평화로운 일상을 뒤흔들고 있는 코로나19 바이러스. 그렇다면 바이러스는 스스로 생명 활동을 유지하는 생물일까? 그리고 우리는 코로나19 바이러스를 이겨낼 안전한 치료제를 만들 수 있을까? 생명과학은 이에 대한 답을 가지고 있다.

생명과학은 생물의 특성을 이해하고, 이를 질병 치료나 환경 문제 해결 등에 응용하는 학문이다. 그래서 《생명과학이 이렇게 쉬울 리 없어》의 1부에서는 “생물이란 무엇일까?”라는 질문으로 이야기를 시작한다. 이를 통해 독자들은 생물의 일곱 가지 특성을 앎으로써, 인간을 포함한 지구상의 수많은 생물을 이해하는 생명과학의 첫걸음을 떼게 된다.

그리고 2부에서는 생물이 어떻게 구성되는지, 그리고 우리가 생명 활동을 유지하기 위해 몸의 각 기관들이 어떻게 기능하는지를 들려준다. 이에 독자들은 우리 몸의 소화계, 순환계, 호흡계, 배설계가 조화롭게 일하는 모습을 한눈에 이해하게 된다. 또한 이 과정에서 ‘소화의 대부분은 위에서 일어날까?’, ‘심장이 뛰는 소리는 왜 나는 걸까?’, ‘우리가 내쉬는 숨에는 산소보다 이산화 탄소가 더 많을까?’, ‘콩팥은 어떻게 우리 몸에 필요한 영양소를 제외하고 노폐물만 걸러낼까?’ 등에 대한 답을 찾을 수 있다.

다음으로 3부에서는 식물에 대해 이야기한다. 우리는 식물이 광합성을 통해 방출하는 산소를 제공받고, 식물로부터 양분을 얻기도 한다. 그런데 식물의 광합성은 어떤 과정으로 일어나며, 식물은 광합성 외에 어떤 작용을 할까? 식물은 동물과 달리 산소가 필요하지 않을까? 이에 대한 궁금증을 풀기 위해 저자는 광합성, 증산 작용, 식물의 호흡에 대한 여러 실험 이야기를 들려준다. 이로부터 독자들은 식물의 생명 활동을 전반적으로 이해하게 될 것이다.

4부에서는 자극과 반응, 그리고 항상성에 대한 흥미로운 이야기가 펼쳐진다. 같은 냄새를 계속 맡으면 잘 느끼지 못하는 이유, 급식 후 5교시 수업 시간에 잠이 쏟아지는 이유, 뜨거운 그릇에 손이 닿으면 자신도 모르게 손이 떨어지는 이유, 라면을 먹고 자면 아침에 얼굴이 퉁퉁 붓는 이유 등을 듣다 보면 우리 몸이 생존을 위해 자극에 어떻게 반응하고, 어떻게 항상성을 유지하는지, 그 과정에서 신경계와 호르몬이 어떤 역할을 하는지를 자연스럽게 깨닫게 된다.

5부에서는 생식과 유전에 대해 들려준다. 우리는 어떻게 한 개의 세포에서부터 시작해 지금의 내 모습이 될 수 있을까? 세대가 거듭되어도 염색체 수가 일정하게 유지되는 이유는 무엇일까? 쌍꺼풀이나 보조개가 유전되는 원리는 무엇일까? 저자는 유전자와 염색체, 세포 분열, 유전 등 다소 추상적이고 어려울 수 있는 개념을 재미있는 예와 함께 차근차근 들려줌으로써 생물이 자라고 자식이 부모를 닮는 과정을 완벽하게 이해하도록 안내한다. 그리고 이와 더불어 유전자 재조합, 핵치환, 세포 융합 등 유전과 관련한 생명공학 기술에 대한 이야기도 들려준다.

마지막으로 6부에서는 인간과 함께 공존하는 수많은 생물에 대해 이야기한다. 흔히 생물이라고 하면 동물이나 식물만 떠올리기 쉽다. 하지만 우리가 음식으로 먹는 버섯은 사실 식물이 아닌 균류이며, 미역이나 다시마 역시 식물이 아닌 원생생물이다. 또한 눈에는 보이지 않지만 우리 주변 곳곳에는 대장균 등 다양한 원핵생물이 살고 있다. 그렇다면 무려 1,000만 종으로 추정되는 지구상의 생물은 어떤 과정을 통해 다양해졌으며, 이들을 어떻게 분류할 수 있을까? 그리고 생물 다양성은 왜 중요하며, 우리는 어떤 방법으로 생물 다양성을 지킬 수 있을까? 이 역시 저자 특유의 편안하고 풍부한 이야기를 통해 쉽게 이해할 수 있을 것이다.

생명과학은 우리가 건강하고 행복하게 사는 길을 알려준다. 생물로서의 나뿐만 아니라 지구라는 이 아름다운 환경에서 인간과 함께 살아가는 수많은 생물을 이해하고 생태계를 지켜나갈 때 우리는 비로소 진정한 건강과 행복을 느낄 수 있다. 그리고 이 책이 바로 그 삶을 알려주는 길잡이가 될 것이다.

윤자영

‘추리소설 쓰는 과학 선생님’으로 불린다. 2018년 과학기술정보통신부 ‘올해의 과학교사상’을 수상했고, 현재 한국추리작가협회 부회장이다. 학교에서 마술과 게임 등을 접목한 재미있는 수업, 문학과 예술 등 교과목 사이를 넘나드는 융합 수업으로, 교과서 암기와 입시 준비에 갇히지 않는 살아 있는 과학 지식을 전달하려고 한다. 수업에 대한 고민을 담은 《수업 절벽》, 《수업 레시피》를 같이 썼다.

2015년 단편 소설 <습작소설>로 《계간 미스터리》 신인상을 수상하며 소설가로 데뷔했고, 2019년 한국추리문학상 신예상, 2021년 한국추리문학상 대상을 수상했다. 단편 소설 <피 그리고 복수>가 제2회 엔블록 미스터리 걸작선에 당선, 각색되어 KBS <라디오 문학관>에서 방송되었다. 장편 소설 《파멸일기》, 《교통사고 전문 삼비 탐정》 등을 썼다.

청소년 과학 소설 《수상한 졸업여행》으로 2019년에 과학기술정보통신부 인증 우수과학도서와 책씨앗 2020 최고의 책으로 선정되었다. 그 외 과학 지식을 녹여낸 청소년 소설로 《골동품 가게와 마법 주사위》, 《탈출! 노틸러스호》, 《레전드 과학 탐험대》 등이 있다. 고등학교에서 생명과학을 가르치는 교사와 추리소설을 쓰는 작가로서의 균형을 유지하면서, 오늘도 재미있는 상상을 하며 글을 쓰고 있다.

1부_ 생명과학이란 무엇일까

① 생물은 어떤 특성이 있을까?

2부_ 동물은 어떻게 생명 활동을 유지할까

① 입에서 장까지, 영양소의 분해와 흡수│소화│

② 몸속을 끊임없이 도는 혈액│순환│

③ 살아가기 위해 꼭 필요한 기체 교환│호흡│

④ 노폐물은 반드시 몸 밖으로│배설│

⑤ 생명 활동에 필요한 에너지는 어떻게 얻을까?│세포 호흡│

3부_ 식물이 양분과 에너지를 얻는 방법은 무엇일까

① 스스로 양분을 만드는 식물│광합성│

② 식물도 숨을 쉴까?│식물의 호흡│

4부_ 우리는 어떤 과정으로 자극에 반응하고, 체온을 조절할까

① 감각은 어떤 경로로 만들어질까?│감각 기관│

② 몸의 기능을 조절하는 두 가지 방법과 항상성

│신경계와 호르몬, 그리고 항상성│

5부_ 우리의 몸은 어떻게 자라고, 어떻게 자손에게 특징을 전달할까

① 생물의 몸이 자라 자손을 남기기까지│생식│

② 부모의 특징이 자손에게 전해지는 법칙들│유전│

6부_ 다양한 생물은 어떤 의미가 있을까

① 공존하는 다양한 생물│생물 다양성과 생물의 분류│

② 왜 생물 다양성을 지켜야 할까?│생물 다양성의 보전│