뭐 신나는 일 없을까?

아이들의 상상력을 확장하고 모험심을 일깨워 줄 그림책. - 커커스

칼데콧 2회 수상 작가 피터 스피어가 펼치는 엉뚱하고도 기발한 상상력이 돋보이는 이야기 『뭐 신나는 일 없을까?』가 ㈜비룡소에서 출간되었다. 『뭐 신나는 일 없을까?』는 심심해하던 두 형제가 비행기를 만들어 보기로 하면서 벌어지는 유쾌한 이야기로, 아이들의 모험심과 무한한 상상력을 잘 포착해 낸 그림책이다.

■ ‘심심한데 뭐 신나는 일 없을까?’

나른한 어느 날 오후, 엄마가 두 형제에게 소리친다. “나가서 뭐라도 좀 하렴! 내가 너희 나이였을 때는 심심할 틈이 없었는데···.” 과연 두 형제는 무얼할까? 지금부터 믿을 수 없는 일이 펼쳐진다. 두 형제는 비행기를 만들어 보기로 한다. 그런데 비행기는 어떻게 만들어야 할까? 두 형제는 비행기 만드는 방법이 담긴 책자를 펼치고, 하나둘 필요한 도구들을 집 안 곳곳에서 가지고 온다. 아빠의 자동차 엔진, 뒷마당의 빨랫줄과 울타리, 안방의 이불보, 집 안 유리창, 동생의 유모차 바퀴까지 말이다. 고되고 복잡한 조립을 마친 두 형제는 마침내 두 시동을 걸고, 정말 시동이 걸린 비행기는 하늘을 향해 멋지게 날아간다.

한편, 이런 일이 벌어지고 있으리라고는 상상도 못 하는 엄마 아빠는 텔레비전을 보려고 하니 텔레비전이 고장이다. 그래서 수리공에 전화를 걸려고 하니 이번엔 전화기가 말썽이다. 어디 그 뿐인가? 직접 통신 회사에 찾아가려 하니 자동차 시동도 안 걸리고, 멀쩡한 게 하나도 없다. 그러던 중 하늘을 날고 있는 두 형제를 발견하고는 당장 내려오라고 소리친다. 엄마 아빠에게 혼이 난 두 형제는, 집 안 곳곳에서 찾아온 부품과 도구들을 전부 제자리로 돌려놓는다. 그러고는 방으로 곧장 올라가서 또 생각한다. “뭐 신나는 일 없을까?’ 이 비범한 이 두 형제가 또 무얼할지 궁금증을 유발하며 이야기는 끝난다.

■ 심심함을 창의력과 창조력으로 뒤바꾸는 아이들의 놀라운 능력을 잘 보여 주는 그림책

『뭐 신나는 일 없을까?』는 아이들의 무한한 상상력과 창의성을 잘 포착해 낸 그림책이다. ‘심심한데 뭐하지? 비행기나 만들어 보지 뭐!’ 두 형제의 엉뚱하고도 기발한 이 생각은, 정말 곧 실현된다. 아이들은 누구나 심심하고 지루해하는 시간이 있다. 그때 아이들은 무얼 해야 할까? 요즘 대다수의 아이들은 아마 스마트폰 등 전자 기기로 주로 많은 시간을 보낼 것이다. 하지만 아이들에게는 그 시간들을 훨씬 더 창의적이고 생상적으로 활용할 수 있는 가능성이 무한하다. 이 그림책이 처음 출간된 1978년 당시만 해도 스마트폰, 인터넷 등이 발달하기 전이다. 그 당시 아이들은 주로 한가한 시간을 밖에서 보내곤 했다. 『뭐 신나는 일 없을까?』는 수많은 전자 기기에 익숙해진 우리 아이들에게 좋은 귀감이 될 그림책이다. 에너지와 아이디어가 마구 샘솟는 시기의 아이들이 무한한 상상력을 펼칠 수 있도록 말이다. 따분하고 지루한 시간은 곧 바꾸어 생각하면 무엇이든 할 수 있는 시간이 아닐까? 두 형제가 비행기를 만드는 일이 처음에는 터무니 없이 느껴지다가도 결국 하늘 높이 날아가는 것처럼 말이다.

피터 스피어 

네덜란드 암스테르담에서 태어나고 자랐다. 해군 복무를 마친 뒤 네덜란드에서 가장 큰 잡자사인 《엘제비어 위클리》의 기자로 활동했다. 1952년 뉴욕으로 건너가 지금까지 100여 권이 넘는 그림책을 펴냈다. 1962년 『추운 밤에 여우가』로 칼데콧 명예상, 1978년 『노아의 방주』로 칼데콧상, 1980년 『온 세상 사람들』로 크리스토퍼상 등 많은 상을 받았으며, 그 밖에 지은 책으로는 『야호, 비 온다!』, 『오늘은 크리스마스!』 등이 있다. 미국에서 가장 유명한 그림책 작가 중 한 명이며, 2017년 91세의 나이로 세상을 떠났다.