나는 매일 하늘을 품는다

하늘에 영원히 남을 궤적을 만들어간

대한민국 최초의 여자 비행사

‘김경오’의 찬란한 인생 여정

비행사를 꿈꾼 순간부터 오늘날의 김경오가 있기까지

‘최초’라는 타이틀에는 고난이 항상 뒤따랐다

대한민국 정부 수립 이후 최초의 여자 비행사 ‘김경오’. ‘최초’라는 타이틀은 김경오를 설명할 때 늘 따라붙는 수식어다. 하지만 그 영광스런 타이틀 이면에는 얼마나 많은 인고의 시간들이 있었는지 모른다. 유년 시절을 지나 십 대 때 공군에 입대해 비행사가 되고, 한국전쟁 참전, 미국 유학, 항공 발전과 여성운동에 앞장서기까지. 《나는 매일 하늘을 품는다》는 그 순간들이 고스란히 담겨 있는, 김경오의 일대기를 다룬 자서전이다.

이 책에서 저자는 “지금의 나를 만든 것은 원대한 꿈이나 열망이 아니라 그저 오늘을 열심히 살아낸 결과”라고 했다. 매일 열심히 살다 보니 지금의 자신이 존재하는 것이라고. 80이 훌쩍 넘은 나이, 이제는 비행을 할 수 없는 나이가 되었지만 저자는 이 책을 통해 삶을 회고하는 데 그치지 않고 여전히 도전하는 삶의 아름다움에 대해 이야기한다. 그리고 길이 없는 곳을 앞서 걸어간 자의 여정을 통해 우리는 무수한 응원과 용기, 위로를 받을 것이다.

지은이 : 김경오

1934년에 평안북도 강계에서 태어났다. 1948년 대한민국 정부가 정식 출범하고 여자항공대를 창설하면서 당당히 시험을 치르고 여자 항공병으로 공군에 입대한다. 여자라는 이유로 군대에서 온갖 차별과 고난을 겪지만, 오로지 비행을 하겠다는 일념으로 버티어 1952년 단독 비행에 성공하며 대한민국 정부 수립 이후 최초의 여자 비행사라는 타이틀을 얻는다. 그 후 뜻하지 않게 후학을 양성하라는 대통령의 명령에 1958년 미국 유학길에 오르고, 길포드 대학을 다니며 ‘비행기를 가지고 고국에 돌아가겠다’라는 꿈을 품는다. 1963년 10월 30일 마침내 꿈은 이루어진다. 비행기 한 대를 기증받아 귀국하여 많은 사람들의 꿈과 희망이 되어준 것이다. 그녀는 자신과 같은 여자 비행사가 많이 나오길 바라는 마음으로 한국여성항공협회를 설립하고 후배 양성을 위해 앞장선다. 하지만 활동을 하면서 사람들의 인식부터 바뀌어야 한다는 것을 절실히 느끼고 여성운동에도 힘쓰기 시작한다.

1981~2015년 민주평화통일자문회의 최장수 위원, 1984년 국제존타 서울클럽 초대회장, 1988년 한국여성단체협의회 회장, 1996년 자민련 부총재, 1999~2008년 대한항공협회 총재, 국제항공연맹 부총재를 지냈다. 현재는 조종할 수 없는 나이가 되었으나, 늘 비행사라는 이름을 가슴에 새기고 매일 하늘을 품으며 찬란한 인생을 살고 있다.

Take off. 내일을 향해 한 걸음

Flight 1. 비행사를 꿈꾸다

죽다 살아난 아이 | 기가 센 여자 | 혼란의 시대 | 십 대 소녀의 소망 | 창문 넘어 도망친 소녀 | 25년 전의 약속 | 가혹한 훈련 생활 | 삶의 또 다른 얼굴 | 6.25전쟁과 역사에 남지 못한 사람 | 2년 만의 해후 | 총성보다 무서운 것 | 여자는 애국하면 안 됩니까? | 구름 위를 날다 | 나의 첫 단독 비행 | 돌아오지 않는 전우들 | 보이지 않는 싸움 | 그녀들의 저주 | 전쟁과 희망 | 인생은 새옹지마

Flight 2. 영웅이 된 비행사

유학길에 오르다 | 미국 생활 적응기 | 우연이 만든 필연 | 가장 힘들었던 순간 | 그린스탬프로 비행기를 산다고? | 고국으로 돌아오다 | 여성항공협회의 시작 | 여자 비행사를 위한 바람 | 느닷없는 결혼 | 유서 쓰는 엄마 | 삶과 죽음의 경계에서 | 우리나라 이름은 Republic of Korea! | 보이지 않는 외교의 각축전 | 내가 만난 영부인 | 믿음으로 시작한 도전 | 박경원을 추모하며 | 우주시대를 여는 첫걸음 | 눈물의 호소로 이끌어낸 성명서

Flight 3. 끝나지 않은 도전

모르면 용감하다 | 굴러온 돌의 반격 | 회장은 얼굴마담? | 끊임없이 도전하다 | 약속을 지킨 대통령 | 군번 50611 | 후배들아, 하늘을 부탁해! | 마지막 비행 | 그대 편히 잠드소서 | 죽음은 또 다른 도전

Landing. 찬란한 지금

김경오를 말한다

세상을 바꾸는 소수, 김경오 | 반전 매력의 그녀 | 세상에 울려 퍼질 엄마의 이야기 | 나의 영원한 영웅