동물의 직업

실을 잣는 조개

상처를 치료하는 구더기

첩보 요원이 된 고양이

드론을 사냥하는 독수리

우리가 알지 못했던 일하는 동물들의 세계!

인간에게 노동력을 빌려주는 동물, 부산물을 제공하는 동물

인간은 스스로의 힘으로 해결하기 힘든 일을 하기 위해 동물의 손을 빌린다. 동물을 길들여 그 신체적 특징을 이용하는 사례는 흔히 찾아볼 수 있다. 높은 야자수 위에 달려 있는 코코넛을 따는 일은 인간에게는 너무나 위험해 부상 위험이 크지만, 몸이 가볍고 날랜 원숭이들은 사람보다 더 수월히 그 일을 해낸다. 그렇기에 태국의 코코넛 농장에서는 원숭이 학교를 세워 일할 원숭이들을 훈련한다. 냄새를 잘 맡는 동물들을 이용해 땅속의 지뢰나 버섯을 찾아내고, 물속을 자유롭게 헤엄치는 돌고래와 협력해 물고기의 위치를 알아낸다.

노동력을 제공하는 것을 넘어 각종 부산물을 만드는 것까지 ‘일’의 범주에 포함한다면 일하는 동물의 범주는 더욱 넓어진다. 고대 로마인은 대왕키조개에게서 실을 채취해 금색 옷을 지었고, 고대 페니키아인은 뿔고둥에게서 염료를 뽑아내 천을 보라색으로 물들였다. 현대에는 사향고양이의 똥에서 고급 커피를 얻고 코끼리 똥으로 종이를 만든다. 이처럼 인간은 다양한 분야에서 동물들의 도움을 받아왔다.

“과거에 얼마나 많은 동물이 인간의 일을 대신해왔고 지금도 얼마나 많은 동물이 그렇게 하고 있는지 놀랍고 감탄스러울 따름이다. 유감스럽게도 알려지지 않은 것들이 훨씬 많다.” -11~12쪽

시대에 따라 바뀌어온 동물과 인간의 관계를 다시 생각하다

인간과 동물이 맺는 관계는 시대와 사회에 따라 변한다. 기술이 발전함에 따라 어떤 일자리는 사라지기도 하지만, 새로운 일자리가 생겨나기도 한다. 매사냥은 동아시아부터 유럽까지 전 세계에 널리 퍼졌던, 수천 년 동안 이어진 전통이다. 그러나 총기와 탐색 기술이 발달한 오늘날 인간은 더 이상 사냥에 매를 투입하지 않는다. 이제 대부분의 지역에서 매사냥은 역사의 뒤안길로 사라진 전통이 되었다. 그러나 아랍에서는 사냥매가 여전히 부의 상징으로 자리 잡고 있어 호화스러운 매 전문 병원이 생겼으며, 정찰 드론을 제거하기 위해 독수리들을 훈련하기 시작한 나라도 있다. 이 책에는 한때 있었지만 사라진 일, 지금도 있는 일, 새롭게 생겨난 일이 모두 담겨 있다.

이 책에 실린 일하는 동물들의 이야기는 신기하고 흥미롭지만 때때로 불편하다. 이제 많은 ‘동물의 직업’은 동물의 자유와 생존권을 침해한다는 이유로 비판받는다. 옛날에는 당연하게 여겨졌던 일이 사회적 인식이 변하고 환경 문제가 심각해짐에 따라 비판의 대상이 된 것이다. 정원의 해충을 잡기 위한 오리 대여 서비스는 오리의 습성을 무시하며 진행되고, 어떤 동물은 마약 운반 같은 불법적인 일에 강제로 동원된다. 붉은색 천연 염료를 얻기 위해서는 수백만 마리의 연지벌레를 죽여야 하고, 스펀지로 쓰인 몇몇 종의 해면은 무분별한 남획으로 멸종 위기에 처했다.

동물을 이용하는 산업을 둘러싸고 이익 집단과 동물 보호 단체의 의견이 충돌하기도 한다. 이 책에서 저자는 이런 문제들을 깊게 파고들지는 않지만 외면하지도 않는다. “앞으로 우리가 살펴볼 주제에는 부분적으로 복잡한 내용들이 포함되어 있지만 이런 문제들까지 완벽하게 다룰 수 없음을 이해해주길 바란다.”라고 양해를 구하면서도 동물의 활동이 어떤 지점에서 비판을 받고 있는지 짚으며 판단을 독자의 몫으로 남겨둔다. 이 책에 실린 수많은 동물들의 이야기는 인간과 동물의 관계를 다시 생각해보는 계기가 될 것이다. 

지은이 : 마리오 루트비히

독일의 생물학자이자 과학 저술가. 하이델베르크 대학교에서 생물학을 공부하고 동 대학원에서 박사 학위를 받았다. 자연에서 볼 수 있는 다양한 현상과 동물들을 재미있고 유머러스하게 다루는 저술로 유명하다. 독일과 스위스의 여러 동물 및 자연 잡지에 정기적으로 기고하고 있으며, 라디오 브레멘의 〈동물들(Tiere)〉 코너를 진행하며 과학 분야의 새롭고 독특한 소식을 전하고 있다. 저서로 『아빠가 임신했다(Papa ist schwanger)』, 『침략(Invasion)』, 『매력적인 포식자들(Faszination Menschenfresser)』, 『동물의 가족 생활(Das Familienleben der Tiere)』 등 다수가 있다.

이 책에서 그는 우리가 잘 알지 못하는 인간의 조력자인 동물들의 이야기를 펼쳐놓는다. 인간은 역사 속에서 다양한 동물들에게 일을 맡겨왔다. 시대가 변함에 따라 지금은 사라진 일부터 새로 생겨난 일까지 동물이 어떻게 인간과 관계를 맺어 왔는지 살펴본다.

옮긴이 : 강영옥

덕성여자대학교 독어독문과를 졸업하고 한국외국어대학교 통역번역대학원 한독과에서 공부한 후 여러 기관에서 통번역을 했다. 현재 번역 에이전시 엔터스코리아에서 번역가로 활동 중이다. 옮긴 책으로는 『인간과 자연의 비밀 연대』, 『물리학자의 은밀한 밤 생활』, 『슈뢰딩거의 고양이』, 『웃기는 과학책』, 『나무 다시 보기를 권함』, 『이게 다 뇌 때문이야』, 『과학자 갤러리』, 『호모 에렉투스의 유전자 여행』, 『고양이 언어학』, 『아름답거나 혹은 위태롭거나』 등 다수가 있다.