이상한 나라의 사각형

최초의 SF 소설

기하학적인 도형들이 살고 있는 이상한 나라 플랫랜드,

그곳에 사는 ‘사각형(A Square)’의 좌충우돌 모험담.

포인트랜드, 라인랜드, 플랫랜드, 스페이스랜드,

그리고 더 다양한 차원에 대한 풍부하고 놀랄 만한 상상력의 세계.

우리가 아는 한, 공간의 여러 차원을 인식하는 방법에 대해서 가장 잘 소개한 작품. … 단순히 기하학의 지식을 재치있고 재미있게 다룬 것이 아니라 우주와 우리 자신에 대해서 깊이 있는 사색을 담고 있는, 한편의 학위논문 같은 소설이다. - 아이작 아시모프(Issac Isimov)

[줄거리]

이 소설의 무대는 주인공 '사각형' 이 사는 이차원의 세계인 평면 나라와 차원이 바뀌기 하루 전인 1999년 마지막 날 주인공이 여행하는 또 다른 신비한 차원의 세계이다. 제1부에 해당하는 '평면 나라는 이차원 세계로서 기하학적 도형들이 살고 있다. 여기서는 각 도형들의 삶의 방식과 존재의 차별, 계급과 계층 간의 갈등 등이 잘 묘사되어 있다. 하층계급들의 반란과 지배자들의 지배 이념에 의한 사회 통제 등도 묘사되어 있다. 제2부의 '또 다른 세계' 는 평면 나라의 주민인 주인공 '사각형' 이새 천년이 오기 하루 전날 하룻밤과 낮 동안 경험한 삼차원 세계와 '점의 나라(pointland)'와 '직선 나라(lineland)' 등을 여행하는 세계이다. 여기서 주인공은 새로운 차원인 삼차원을 경험하고 "아, 이것은 놀라운 경험이었다. 내가 사는 평면의 세계 (flatland)' 밖에 또 다른 신비한 세계가 존재하다니….” 하고 감탄한다. 고차원의 비밀을 체득한 그는 이차원의 나라로 돌아와 이웃 주민들인 도형들에게 우리가 살고 있는 세계와는 다른 신비한 세계가 있다는 진실을 말한다. 그러나 지배자들은 유언비어를 유포한다는 혐의를 씌워 그를 종신형에 처한다. 감옥에 갇힌 사각형은 끝내 자신의 신념을 7년이 지나도록 굽히지 않으며 이 글을 남긴다.

지은이 : 에드윈 애벗 (Edwin A. Abbott, 1838-1926)

영국 빅토리아 시대의 신학자. 케임브리지 대학 세인트존 칼리지에서 수학과 고전, 신학에서 최고의 서훈을 받았다. 1862년 런던 시립 학교 교장으로 봉직했으며, 1889년 은퇴할 때까지 신학자로서 명성이 높았다. 특히 셰익스피어와 프랜시스 베이컨에 대한 연구와 신학 연구에서 뛰어난 업적을 남겼다.

재치와 풍자가 가득한 《플랫랜드》는 1884년 애벗이 A. 스퀘어라는 필명으로 출간한 것으로 이후 공상 과학 문학의 독보적 위치를 차지해왔다. 신선하고 매력적인 이야기로 많은 사람의 사랑을 받은 《플랫랜드》는 2차원 세계의 기하 개념을 다룬 독특한 작품인 동시에 영국 빅토리아 시대의 당시 계급 제도 사회를 신랄하게 비판한 풍자 문학이기도 하다.

옮긴이 : 신경희

이화여자대학교 사범대학 수학교육과 졸업. 동 대학교 교육대학원 교육학 석사, 일반대학원 수학과 석박사 과정을 수료하고 이학박사 학위를 받았다. 이화여자대학교 사범대학 수학교육학 조교수, 아주대학교 교육대학원 겸임교수를 역임했다.

저서로는 《실베스터가 들려주는 행렬이야기》, 《해리엇이 들려주는 이차부등식이야기》, 《행복한 교과서, 수학자를 만나다》(공저), 역서로 《수학교육에서 역사 활용하기》(공역) 등이 있다.

서문 7

1884년 재판본 편집자 서문 13

플랫랜드의 세계

플랫랜드의 본질 25

플랫랜드의 날씨와 주택 29

플랫랜드의 주민들 33

여자들 39

다른 사람을 구별하는 방법 47

눈으로 알아보는 방법 55

불규칙 도형 64

옛사람의 색채 사용 70

일반화된 색채 법안 75

색채 폭동을 진압하다 81

성직자에 대하여 87

성직자의 가르침 91

또 다른 세계

라인랜드 101

플랫랜드에 대한 설명은 물거품이 되고 109

스페이스랜드에서 온 이방인 118

이방인의 노력은 허사가 되고 124

스페이스랜드의 신비를 보여준 구 140

드디어, 스페이스랜드를 발견하다 145

많은 비밀을 알았지만 난 아직도 궁금하다 154

그래도 나를 격려한 구 166

무참히 끝나버린 실패 172

그래도 삼차원의 신비를 전해야만 한다, 그러나… 176

옮기고 나서 185