기빙-나와 당신의 삶을 풍요롭게 하는-

내가 먼저 나누고 베풀 때 나타나는

놀라운 인생의 비밀

내 것을 남에게 기꺼이 줄 수 있는 사람, 세상은 이런 사람들을 어떻게 생각하는가? 마음이 착한 사람, 남을 잘 돌보는 사람이라 볼 수 있지만, 그와 다르게 소위 ‘호구’라고 말하기도 한다. 여기저기 다른 사람들 챙기느라 자신의 것은 정작 챙기지 못했다며 손가락질한다.

그러나 주는 것의 힘은 위대하다. 나의 작은 나눔, 작은 관심을 통해 다른 사람의 인생을 변화시킬 수 있다. 남을 위한 이타심은 세상을 아름답게 만들기 때문이다.

《기빙》은 인생의 고배를 맛본 저자가 절망 속에서 다시 일어나면서, 다른 이들에게 베풀며 사는 모습을 담고 있다. 가족에게, 일하면서 만나게 되는 사람들과 동료들에게, 주위 지인들에 말이나 행동으로 작게나마 베풀면서 긍정적인 감정이 흘러가도록 안내한다. 작은 칭찬 한마디, 돕는 행동 하나가 긍정적인 결과가 나타난 사례들을 정리해, ‘남에게 기꺼이 베푸는 것의 힘’을 따뜻하고도 확실하게 설명한다.

저자는 이웃에게 행동한 작은 배려가 인류 평화에도 분명 도움을 줄 것이라 확신한다. 베풂의 힘을 느끼고 싶다면 지금 바로 ‘기빙’에 동참하라.

실패의 시간에서 길어 올린 나눔의 가치로

다음번 기회를 잡는 방법

우리는 현재의 시공간을 훌쩍 넘어 미래로 갈 수는 없다. 미래로 가려면 축적이 필요하다. 시간과 경험의 축적 말이다. 이런 기준으로 보면 과거라는 시간과 경험의 축적이 자신의 현재가 된다. 모든 사람들의 인생은 그야말로 ‘축적’이다. 문제는, 축적했던 시간과 경험을 어떻게 풀어내느냐에 따라 현재의 삶에 등급이 부여되고 미래의 인생이 결정된다는 점이다. 그런데 이게 대단히 어렵다. 지나온 시간과 경험을 돌아보라. 성취와 행복의 조각보다 살아남아야 한다는 치열함의 고통이 훨씬 클 것이다.

자기 살기도 빠듯하면서 남을 돕겠다고 나서거나 직장에서 필요 이상의 친절을 베푸는 사람, 과도하게 남의 안위를 살피는 사람은 지금 세상에서는 어리석은 사람, 아니면 철없는 이상주의자 취급을 당하기 십상이다. 그러나 인간의 역사는 증명한다. 인간에게 이타적인 마음이 없었다면 지금 우리가 머무는 이 순간은 존재할 수 없었을 것이라고. 그리고 앞으로도 이 세계는 한순간도 지속 가능하지 않을 거라고. 좁게는 우리 가족에서부터 우리 동네, 우리나라 국민이 죄다 자기 살기에만 급급하고 자기 욕심만 챙기고 나선다면 그 세상은 어찌 될까? 아마 지옥은 이불 밖이 아니라 바로 내 이불 속에서 먼저 펼쳐질 것이다.

저자는 23세 때부터 실질적 가장이 되어 생계를 도맡아왔다. 집안의 착한 딸, 든든한 딸이 되어 자기 꿈은 접어둔 채 희생했다. 그러다 인생 중반, 욕심을 내보기로 했다. 주산, 피아노 학원을 운영한 경험을 살려 프랜차이즈 영어학원에 투자했다. 그 길이 인생 내리막길을 가져왔다. 투자 실패로 빚더미에 앉아 간병인과 요양사로 버텨나갔다. 그러나 그 힘든 요양원에서 저자는 가장 친절하고 사려 깊은 요양보호사가 되었고, 병원에서는 환자들을 가장 편안하게 돌보는 간병인이 되었다. 어려운 현실에서도 저자가 이런 마음과 태도를 유지할 수 있었던 것은 실패의 긴 터널에서 깨달은 교훈 덕분이다.

저자는 자신이 욕심을 부리고 혼자 잘 살려고 했을 때 실패와 쓰라린 열패감이 찾아온 반면 다른 이들을 존엄하게 대하고 온전히 마음을 건넸을 때 인생을 다시 시작하고 삶에 도전할 수 있는 용기가 찾아왔다고 고백한다. 저자는 이런 경험을 바탕으로 인생을 가치 있게 사는 사람과 흘러가는 대로 사는 사람의 차이는 실패에서 경험을 길어 올리고 그 실패를 바탕으로 다음번 기회를 다시 잡는 사람과 패인은 생각지도 않은 채 섣부른 자기 욕심만 앞세우는 사람에 있다고 단언한다. 부의 양극화가 가속화되는 세상에서 우리가 이 가치를 다시 생각해야 할 이유다.

저자가 따르고 실천하는 신념은 나이만 먹은 낡은 꼰대와 현명하게 나이 든 어른의 차이, 자기만 생각하는 이기적인 사람보다 남과 나누고 기쁨을 공유할 줄 아는 사람이 가져갈 삶의 기회의 차이를 분명히 알려준다. 남에게 주고 베풀고 나눔으로써 훨씬 풍요로워진 저자의 인생관은 남들보다 가진 것 없는 것 같아 마음 졸이고 조급해하는 많은 이들에게 자신이 원하는 방향대로 삶을 살 수 있는 ‘유일하고도 풍요로운’ 방법을 들려줄 것이다. 

임미원

30여 년간 피아노 레슨을 하다가 50대 초반에 어학원 프랜차이즈 사업에 투자했다. 하지만 그 길이 인생의 내리막길이 되었다. 충분한 사전 지식의 부족과 이기적인 욕심 때문에 실패했다. 남은 것은 찢긴 마음과 빚이 전부였다.

당장 채권자들의 빚 독촉을 해결하고자 요양원과 간병인의 일을 하며, 지금까지 해온 교육사업과는 전혀 다른 세계를 경험했다.

실패의 긴 터널을 지나오는 중 새벽 독서 모임을 하게 되었다. 이를 통해 많은 깨달음을 얻어 나만의 퍼스널 브랜딩을 구축하면서 세컨드 라이프의 비전을 갖게 되었다. 현재는 ‘갱년기를 씐나게 살고 있는 보조개 미녀’라는 유튜브 채널‘갱씐나 보미’를 운영하고 있다.

실패에서 길어 올린 것들을 통해 다음번 기회를 잡는 방법을 다른 이들에게 나눔으로써, 제2의 인생을 더 신나게 살기를 바라는 마음으로 이 책을 썼다.