내 삶을 구한 일곱 번의 만남

열정, 용기, 유머감각, 수용력, 희망…

일곱 살 난 아들의 죽음 이후,

슬픔의 강을 건너며 건져올린 내 인생의 선물

“아들이 갑작스럽게 죽던 날, 나는 작별인사도 건네지 못했다.” 이 책은 삶의 변곡점을 지난 사람들의 일곱 가지 이야기를 통해 트라우마와 슬픔과 함께 사랑과 삶, 끈기와 즐거움을 생생히 전한다. 삶과 죽음은 늘 우리 지척에 있으나 갑작스러운 이별 앞에서 우리는 속수무책이다. 이 책의 저자 캐럴 스미스의 인생은 어느 날 아들의 사망 소식을 접하고 무너져내린다. 일곱 살 난 외동아들의 죽음을 부정도 하고, ‘그때 그랬더라면’ 하며 수없이 자책도 하지만 아들 없이도 삶은 계속된다. 한 해, 두 해 지나 이제 그만 애도를 끝냈으면 하는 주변의 시선에도 아들의 흔적을 쉽게 내려놓을 수가 없다.

막막한 나날 속에서 그에게 살아갈 힘을, 삶의 희망을 되찾아준 것은 자신처럼 인생이 극적으로 뒤바뀐 사람들과의 만남이었다. 저자는 기자로 퓰리처상 후보에 일곱 번이나 이름을 올렸다. 취재차 선천성 조로증, 화상 사고, 사지 절단 사고, 뇌졸중 등 뜻하지 않게 인생이 바뀐 사람을 만났다. 그러면서 그들의 삶에 스며들어 열정, 용기, 유머감각, 수용력 등 생존과 변화의 비밀을 배우고 서서히 자신의 상처를 치유해간다. 제각기 고난을 헤쳐간 사람들의 인생 여정과 20년이 흘러 마침내 아들의 죽음을 대면한 자신의 이야기를 솜씨 좋게 엮어냄으로써 상실을 경험한 모든 이에게 따스한 위로를 전한다. 삶의 목적을 재설정하고 발견하는 과정을 통해 우리 내면의 힘을 다시 한 번 발견하게 될 것이다.

지은이 : 캐럴 스미스

과학, 의학, 노동자, 경제, 이민 등 다양한 분야에 대한 이야기를 다큐멘터리처럼 풀어가는 저널리스트. 시애틀 포스트인텔리전서와 로스앤젤레스타임스에서 수년간 기자로 일하며 뛰어난 취재력과 설득력 있는 글쓰기로 인정받았고 현재 시애틀의 라디오방송국 KUOW에서 일하고 있다.

퓰리처상 후보에 일곱 번 지명되었고, 하버드대 골드스미스 조사보고서상을 공동 수상했다. 다큐멘터리 〈약장 안의 악마The Devil in the Medicine Cabinet〉로 에미상 후보에 올랐다. 2018년 공영라디오뉴스디렉터협회에서 ‘올해의 편집자’로 선정됐다. 이야기의 힘으로 개인의 삶도, 세상도 바꿀 수 있다고 믿는 그의 글쓰기는 지금 이 순간도 현재 진행형이다.

옮긴이 : 허선영

전남대를 졸업하고 학원 강사로 일하고 있다. 글밥아카데미를 수료한 후 바른번역 소속 번역가로 활동중이다. 저자의 진심을 오롯이 담아내는 번역가가 되겠다는 포부로 글을 옮기며 배우고 있다. 옮긴 책으로 『시리, 나는 누구지?』 『남편이 떠나면 고맙다고 말하세요』 『카인드』 『겟 스마트』 『나는 시크릿으로 인생을 바꿨다』 『난센스 노벨』 『수선화 살인사건』 『오톨린과 보랏빛 여우』 등과 전자책 『미들 템플 살인사건』이 있다.

여는 글

프롤로그. 텅 빈 자리

첫번째 만남. 어린 시절이라는 선물 _세스

1장. 삶이 뒤바뀐 순간

2장. 삶의 속도

3장. 운명의 롤러코스터

4장. 인생의 초점

두번째 만남. 모성이라는 연금술 _존과 빌리

5장. 엄마라는 자격

6장. 새로운 탄생

7장. 흉터에 담긴 이야기

세번째 만남. 불확실한 세상에서의 확신 _섈리캐슈빌리 장군

8장. 통제 불가한 상황

9장. 삶에 대한 통제

10장. 새로운 길

11장. 피할 수 없는 상황

네번째 만남. 슬픔의 가혹한 시련 _제리

12장. 슬픔의 여진

다섯번째 만남. 온전함에 관한 질문 _로즈

13장. 용기를 배우다

14장. 이어달리기

15장. 좋은 슬픔, 나쁜 슬픔

16장. 시간상의 한 점

여섯번째 만남. 사계 _다비

17장. 슬픔의 뿌리를 찾아

18장. 희망의 선택

일곱번째 만남. 흉터에 관하여 _로라

19장. 잊히지 않는 목소리

20장. 진흙, 그리고 피

여덟번째 만남. 옐로우 위스퍼링 벨스 _크리스토퍼

21장. 희망의 발아

22장. 인생의 강둑

에필로그. 남겨진 이야기

감사의 말