가치 있는 삶

예일대학교 학생들이 뽑은

“내 인생을 바꾼 최고의 수업!”

삶이 송두리째 흔들리는 순간 또는 삶이 권태롭고 무료한 순간, 우리들의 마음속에는 짧지만 강력한 질문 한 자락이 피어오른다.

“단 한 번뿐인 삶, 어떻게 살 것인가?”

의미 있는 삶에 대한 지향은 비단 오늘을 사는 우리들만의 고민이 아니다. 좋은 삶에 대한 물음은 지난 수천 년간 동서고금의 현자들을 사로잡은 가장 근원적이고 본질적인 질문이자 인류의 사상과 문명을 발전시켜온 토대였다.

‘더 나은 가치’에 대한 추구가 있었기에 인간은 더욱 인간다운 삶을 살아갈 수 있었다. 아이비리그를 대표하는 대학이자 미국의 지성을 상징하는 대학 중 하나인 예일대학교에서 지난 10년간 학생들로부터 ‘내 인생을 바꾼 최고의 수업’이라는 찬사를 꾸준히 받아온 강의가 있다. 바로 ‘가치 있는 삶’ 강의다.

그 강의를 책으로 옮긴 《가치 있는 삶》은 예일대학교 신학대학과 인문대학에서 교수로 활동하고 있는 세 저자가 ‘우리가 살면서 추구해야 하는 진정한 가치’가 무엇인지를 동서양의 다양한 철학자들과 현인들의 지혜와 더불어 소개한다. 하지만 이 책이 이제까지 출판되어 나온 ‘삶의 가치’를 다뤘던 여타의 책들과 특별하게 다른 점은 하나의 ‘해답’을 제시하는 것이 아니라 자신만의 해답을 찾을 수 있도록 ‘의문’을 갖게 한다는 것이다.

가령, 많은 사람들이 ‘길고 행복한 삶’을 가치 있는 삶이라고 생각한다. 그렇다면 누구보다도 건강하고 오래 살았지만, 인생에서 어떤 성취도 이루지 못한 삶은 어떤가? 가치 있는 삶이라고 할 수 있는가? 꿈을 이루고 역사에 이름을 새겼지만 짧은 생애로 마감했다면, 이것은 불행한 삶인가? 희대의 걸작을 만들기 위해 기꺼이 나치에 가담한 건축가의 삶은 어떤가? 가치가 있는가? 아니면 무가치한가? 유한한 삶에 절망해 쾌락만을 추구한 소설가의 삶은? 금욕만이 최선이라는 종교인의 삶은?

진정으로 좋은 삶을 우리는 어떻게 정의내릴 수 있는가?

새로운 밀레니엄에 접어들며 사람들은 ‘옳은 일을 행하면 복을 받을 것’이라며 떠들어댔지만 인류 역사에 남은 여러 사건이 꼭 그렇지만은 않음을 증명했다. 흔한 믿음과 반대로 선행이 불운을 가져올 때도 많으며, 길고 행복하고 건강한 삶이 곧 좋은 삶은 아니라는 사실을 보여준 사례 또한 적지 않다. 실제로 우리가 가장 존경하는 삶의 형태는 우리가 추구하는 삶의 형태와 거리가 멀다. (본문 중에서)

이 책 《가치 있는 삶》에서 저자들은 많은 사람들이 선택하는 평범한 길이 존재한다는 이유만으로 그 길을 걸어서는 안 된다고 말한다. 어떤 길을 걸어야 할지는 우리 각자가 책임져야 할 몫이다. 많은 사람이 선하다고 생각한다는 이유만으로 그 삶이 선하다고 여겨서도 안 된다. 세상을 바라보는 관점 역시 우리 각자가 책임져야 할 몫인 것이다. 즉 우리에게는 추구할 만한 가치가 있는 삶이 무엇인지, 우리 삶에 어떤 ‘의문’이 주어졌고, 어떤 대답을 내놓아야 할지 치열하게 고민해야 할 책임이 있다.

우리의 모든 행동에는 우리 스스로의 책임이 따른다. 질문하고 대답하고 그에 따라 우리는 행동해야 한다. 그것만이 우리의 삶을 가치 있게 만들어준다. 이 책의 안내와 조력을 통해 독자들은 자기만의 해답을 찾아 한층 더 의미 있는 삶을 살아나갈 수 있게 될 것이다.

지은이 : 미로슬라브 볼프 (Miroslav Volf)

예일대학교 신학대학 교수이자 예일대학교 신앙문화센터 소장을 역임하고 있다. ‘20세기 가장 영향력 있는 종교 서적 100권’으로 꼽힌 《배제와 포용》으로 2002년 종교 부문에서 그라베마이어상을 수상했다.

지은이 : 마태 크러스믄 (Matthew Croasmun)

예일대학교 인문대학 교수이자 그레이스팜스 재단 신앙 이니셔티브 담당자다. 《죄의 출현(The Emergence of Sin)》, 《한 가지 묻겠습니다(Let Me Ask You a Question)》의 저자이며, 미로슬라브 볼프와 《세상에 생명을 주는 신학》을 공동 집필했다.

지은이 : 라이언 매커널리린츠 (Ryan McAnnally-Linz)

예일대학교 신앙문화센터 부소장을 맡고 있다. 〈워싱턴 포스트〉 ‘신앙의 행동’ 블로그, 〈소저너스〉, 〈크리스천 센추리〉에 글을 기고했다.

옮긴이 : 김한슬기

성균관대학교 글로벌경제학과를 졸업하고 바른번역에서 전문 번역가로 활동하고 있다. 주요 역서로는 《나폴레온 힐의 인생 수업》, 《삶의 마지막까지, 눈이 부시게》, 《조이 오브 워크》, 《후츠파》, 《코리안 오디세이》 등이 있다.

한국의 독자들에게

프롤로그_ 이 책이 당신의 삶을 바꿔놓을 것이다

1부 뛰어들기

1장 추구할 가치가 있다는 건 무슨 의미인가?

2장 어디서부터 시작해야 하는가?

2부 심해

3장 우리의 대답은 누구를 향하는가?

4장 좋은 삶은 어떤 느낌인가?

5장 무엇을 바라며 살아야 하는가?

6장 어떻게 살아야 하는가?

3부 해저면

7장 레시피 테스트

8장 우리 삶의 진짜 큰 그림

4부 한계를 마주하기

9장 누구나 실패할 수 있다

10장 때때로 삶은 고통스럽다

11장 피할 수 없는 삶의 고통에 대하여

12장 모든 것이 끝날 때

5부 다시 수면으로

13장 아직 해야 할 일이 남았다

14장 변화는 어렵다

15장 유지, 변화보다 더 어려운 과업

에필로그_ 당신만의 고유한 삶의 가치를 발견했기를