로컬혁명

빛과 그림자가 엄존하는 로컬의 현실에서

진짜와 가짜를 가려낼 수 있는 지도와 나침반이 되어 줄 책

자타가 인정하는 대표 로컬 크리에이터 7명의 속내를 들여다보다

합계출산율 0.7명 시대, 소멸 위기에 처한 서울 밖 변방에서 서울공화국의 전복을 꿈꾸는 7인의 로컬 혁명가들 이야기.

너도나도 ‘로컬’ 타령이다. 한쪽에선 로컬을 되살릴 해법을 찾느라 분주하고 다른 쪽에선 누군가 로컬을 더 망칠까봐 걱정이다. 합계출산율 0.6명 시대(2024년 전망치)를 눈앞에 두고 있는 대한민국의 슬픈 자화상이다.

이른바 ‘지역 소멸’ 위기에 놓였다는 지역 지자체들은 당장 발등에 불이 떨어졌다. 해법을 만들어 올려야 ‘지역소멸대응기금’ 같은 중앙정부 예산이라도 더 받을 수 있으니 어떻게든 그럴듯한 계획을 짜내려 애를 쓴다. 그러다 보니 여기저기서 비슷한 행사들이 줄을 잇고 있다. 제목만 다를 뿐 대부분 15분짜리 성공담 서너 개로 채워지는 행사들이다. 안 듣는 것보다야 나을 순 있겠지만 이게 다라면 곤란하지 않을까.

그래도 곳곳에서 끊임없이 새로운 시도들이 이어지고 있어 다행이다. ‘골목 식당’ 살리기로 이름을 날린 백종원 더본코리아 대표는 고향인 충남 예산에서 재래시장 살리기에 나섰다. 알려진 것과 달리 2019년 무렵에 시작한 일이라고 하니 거의 4년을 매달린 셈이다. 우여곡절을 겪으면서도 새마을호만 겨우 서는 인구 7만 명 도시 예산군에 올해 1월부터 8개월 동안 무려 140만 명을 불러들였다.

한때 ‘청년몰’로 모아지던 재래시장(또는 상권) 활성화 시도(모델)가 벽에 부딪힌 상황에서 곳곳에서 새로운 실험이 벌어지고 있는 건 반가운 일이다(중소벤처기업부는 지난해를 끝으로 더는 청년몰을 새로 만들지 않기로 했다). 하지만 이들을 바라보는 시선이 마냥 고운 건 아니다. 돈벌이에만 매달린다거나 로컬에 어울리지 않는 ‘힙하기만 한 공간’들이라며 깎아내리기도 하고, 얼마 못 가 문 닫고 떠나면 차라리 없던 것만도 못하게 될 거라며 벌써부터 걱정이 이만저만이 아니다.

이 책은 2023년 6월부터 8월까지 〈오마이뉴스〉에 연재한 7편의 인터뷰 기사를 엮은 결과물이다. 로컬에 전에 없던 관심이 몰리는 상황에서 진짜와 가짜를 가려보자는 뜻으로 시작한 작업이었다. 주변을 떠도는 달콤한 성공담에 쉽게 휩쓸리지도 말고, 건너건너 귀에 들어온 그럴듯한 뒷이야기에 속아 넘어가지도 않았으면 하는 뜻이다.

마을 스테이, 소상공인 생태계, 로컬 브랜딩, 빈집 되살리기, 골목상권, 로컬 투자, 로컬 미디어 등 7개 분야를 추리고 각각에서 내로라하는 로컬 크리에이터이자 로컬 혁명가 7명을 골라 속내를 들어보았다. 다들 짧게는 5년, 길게는 10년 넘게 로컬에 단단히 뿌리를 내리고 로컬의 다른 미래를 개척해온 이들이다. 그들이 바라보는 로컬의 희망과 절망, 빛과 그림자 그리고 우리 사회에 전하고 싶은 당부의 말을 들어보았다.

이 책이 앞이 보이지 않는 대한민국의 미래를 열어가는 데 의미 있는 나침반이 되어주리라 믿는다.

지은이 : 윤찬영

책방지기, 작가, 연구원

서울에서 태어나 줄곧 서울ㆍ수도권 대도시에서만 살다가 우연히 저출산ㆍ지역소멸 문제에 관심을 가지게 되었고, 그 뒤로 활기 잃은 로컬을 되살리려 애쓰는 이들을 취재해 글을 쓰기 시작했다. 〈슬기로운 뉴 로컬 생활〉(2020), 〈로컬 꽃이 피었습니다〉(2021) 등의 책을 기획하고 사람들을 모아 같이 썼다.

2022년 2월 익산으로 이사해 올해(2023년) 7월엔 익산역 앞 활기 잃은 골목에 ‘기찻길옆골목책방’이라는 책방을 열었다. 여행과 로컬, 라이프스타일을 주제로 하는 이 작은 책방을 중심으로 익산을 알리는 글쓰기와 함께 익산역 앞 골목을 되살리는 여러 활동을 해나갈 생각이다.

전주대학교 문화콘텐츠학과에서 강의도 하고 있고, 〈나는 시민기자다〉(공저, 2013), 〈줄리엣과 도시 광부는 어떻게 마을과 사회를 바꿀까〉(2019)도 썼다.

기획 새로운사회를여는연구원

2006년 설립한 현장 중심의 대안을 만드는 독립 싱크탱크다. 사회주택을 비롯한 주거 대안 연구와 현장 실험, 그리고 로컬과 마을공동체 등의 연구에 힘을 쏟고 있다.

마을호텔에서 마을상권으로

충남 공주 제민천 풍경 바꾼 권오상 충남 공주 퍼즐랩 대표

소상공인 중심의 로컬 브랜드 생태계

군산 청주 산업 되살리기, 조권능 ㈜지방 대표

버려진 빈집과 마을 되살리기

충남 부여 규암리에 자온길을 내다, 박경아 세간 대표

베낄 수 없는 매력적인 골목상권

인천에서 제2의 개항 꿈꾸는 이창길 개항로프로젝트 대장

로컬 투자의 새로운 지평

부산 영도에 끄티-봉래 세운 김철우 RTBP Alliance 대표

한국 최고의 로컬 브랜드 마을

전북 임실치즈마을 이끄는 이진하 운영위원장

독보적인 로컬 미디어

10년 맞는 제주 〈iiin〉, 고선영 콘텐츠 그룹 재주상회 대표