안 하는 거야 못하는 거야

‘독서’ ‘운동’ ‘끈기’로 일군 평범한 사람의 비범한 여정

‘이번 생은 망했다’는 청춘과 중년을 위한 인생 성공 교과서

#만권의 책을 읽고 만리를 걸어라

#114 정신, 학습, Find a better way

여기 한 사람이 있다.

빈농의 아들로 태어나 중졸 학력에 빈손으로 사업을 시작해 숱한 어려움을 이겨내고 국내 최고의 종합환경기업을 일궈낸 사람.

50대 후반에 고졸 검정고시에 합격하고 70세가 넘은 나이에 석사 학위를 취득하고 박사과정에 진학하는 등 평생학습을 실천하는 사람.

사업하는 틈틈이 1만 권의 책을 읽으며 쌓은 지식과 삶의 지혜를 16권의 책을 저술해 주위에 나누어주는 사람.

환갑에 골프장 144홀을 하루에 걸어서 돌고, 고희를 맞아 총 5035km 대한민국 5대 둘레길(제주 올레길, 남파랑길, 해파랑길, 서해랑길, 평화누리길)을 최초로 완주하는 등 늘 자신의 한계를 넘기 위해 도전하는 사람.

재단을 설립해 소외 지역 청소년들이 독서를 통해 스스로 인생을 개척하도록 돕는 사람….

연애와 결혼, 출산을 포기한 ‘3포세대’라고 한다. 그래서 스스로를 ‘이생망(이번 생은 망한)’ 세대라고 자조한다. 지금 청춘들의 자화상이다. 중년들 역시 마찬가지다. 실직과 사업 실패 등으로 좌절한 가장들이 늘고 있다.

지금까지 누려온 것보다 조금이라도 더 나은 삶을 보장받는 게 최소한의 성공이라고 했을 때, 이를 이룰 희망이 보이지 않는 게 지금 청년과 중장년들의 현실이다.

빈부 계층이 고착된 것 같은 21세기 한국 사회에서 ‘성공’는 금수저 출신이나 특출난 수재들에게만 허용된 엘리베이터를 타야만 가능한 것으로 느껴진다.

이런 현실에서 국내 최고 종합환경기업을 일군 김상문 ㈜아이케이 회장의 성공 스토리는 눈길을 끈다. 정규 학력이 중졸에 불과한, 가난한 농사꾼 막내아들이 오직 독서와 운동, 포기하지 않는 노력과 끈기만으로 남부럽지 않은 성공의 길을 일구었기 때문이다. 성공으로 가는 엘리베이터는 없어도 성공으로 가는 계단은 누구에게나 열려 있고 누구나 오를 수 있음을 온몸으로 보여준 것이다.

그의 성공 비결은 성공의 천운을 타고나서도, 시대를 잘 만나서도, 선천적으로 뛰어난 능력과 혜안을 지녀서도 아니었다.

미래의 희망이 전혀 보이지 않던 스무 살 군대에서 각성하고 독학으로 자신의 부족함을 채워간 노력, 마흔 살에 사업을 시작하며 손에 쥔 돈 없이 오직 신용만으로 석산을 임대하기 위해 땅 주인을 114번이나 찾아가 계약에 성공한 끈기, 지하 채석이라는 새로운 패러다임을 만들어내는 등 어려움이 닥칠 때마다 포기하거나 좌절하지 않고 노력하고 도전해 이를 극복해내는 집념, 평생 독서를 통해 선인들의 가르침을 체화하고 사업에 적용하며 회사를 발전시켜온 과정은 누구나 할 수 있지만 아무나 할 수 없는 비범한 여정이었다.

그의 성공 비결은 우리가 흉내 낼 수 없는 거창한 게 아니다. 누구나 마음만 먹으면 따라 할 수 있다. 다만 그렇게 하는 사람이 드물 뿐이다. 그는 자신 있게 말한다. “어렵고 힘든 일일 수는 있지만 포기하지 않으면 무엇이든 불가능한 일은 아니다”라고.

그의 멈추지 않는 도전 정신과 노력하는 자세는 진한 여운과 함께 ‘나도 할 수 있다’는 용기를 주기에 충분하다. ‘은퇴 설계 전문가’ 강창희 전 미래에셋 부회장이 “지금 낙심해 있는 젊은 청춘들, 인생의 어려움을 당하여 고민하고 계신 분들, 100세 시대에 새로운 인생 후반을 꿈꾸고 계신 분들께 일독을 권한다”고 이 책을 추천하는 이유다.

지은이 : 최호열

출간작으로 『안 하는 거야 못 하는 거야』 등이 있다.

Part 1. 길이 없으면 만들어 가자

가난에 대한 울분 / 달빛 아래 굳은 맹세 / 잘나가는 과외 선생 / 시련의 파도 / 걸어서 갈 수는 없었는가 / 신은 감내할 만큼의 시련을 준다 / 불혹의 결단 / 말도 안 되는 제안 / 114 정신

Part 2. 새로운 패러다임을 열다

한 달 만에 나온 채석 허가 / 국내 최초의 지하 채석 허가 / 환경산업이라는 차세대 사업 / 백년 기업의 기틀을 세우다 / 종합환경기업으로 발돋움 / 안주하지 않는 마음 / 회사의 존망을 뒤흔든 위기들

Part 3. 만 권의 책을 읽고 만 리를 걸어라

인생불학 여명명야행 / 끝없는 만학의 길 / 저우언라이와 박태준 / 낙관과 인내의 인생 덩샤오핑 / 링컨을 기다리며 / 독서와 학습 문화의 정착 / 환갑에 골프장 144홀 완주하다 / 대한민국 5대 둘레길 최초 완주 / 2박 3일 트레킹이 주는 교훈

Part 4. 가난한 부자로 살지 않겠다

직원이 성장해야 회사가 발전한다 / 감당할 수 없는 목표를 세워라 / ‘책 읽기를 숨쉬기처럼’ 제산평생학습재단 / 남다른 고향 사랑 / 부모님이 물려주신 유산

Part 5. 성공 계단을 오르자

성공으로 가는 계단 / 능력의 한계를 늘려라 / 포기하지 않기 좌절하지 않기 / 실패와 난관을 두려워하지 마라 / 시간을 최대한 활용하라 / 114 정신, 학습, Find a better way / 아문센의 20마일 정신 / 내 인생의 칭찬 세 마디 / 피터 드러커 교수와 잭 웰치 회장 / 남의 성공을 도와주는 사람 / 에필로그

Part 6. 성공 인생을 꿈꾸는 청춘에게(김상문 회장의 편지)

독서는 선택이 아닌 생사의 문제 / 목적이 있는 삶 / 하고 싶은 일과 해야 할 일의 간극 / 생업과 학업의 일치 / 통찰력을 기르는 방법 / 극기의 습관화 / 노력과 최선의 의미 / 나누고 싶은 좌우명 / 인연의 소중함 / 젊어서부터 노후를 대비하자 / 혼자만의 성찰 여행을 떠나라 / 걷기, 그 즐거움에 대하여 / 성공한 인생이란 무엇인가