신에 맞선 12인

알렉산드로스부터 우드로 윌슨까지,

당대 관습에 대항한 12명의 모험을 그린 작품

이 책은 출간된 지 100년이 된 지금까지도 꾸준히 판매되는 베스트셀러다. 우리는 인간의 한계를 넘어 놀라운 행보를 보이는 인물들의 비밀을 알고 싶어한다. 이 책에서는 비범한 12명의 인물을 만날 수 있다.

역사를 돌아보면 생각한 바를 결국 해내는 사람들은 늘 있어왔다. 이 책의 저자는 그들을 ‘모험가’라고 정의했고, 그 특성에 주목했다. 이 책은 알렉산드로스 대왕부터, 카사노바, 롤라 몬테즈, 나폴레옹 1세, 우드로 윌슨 등 우리가 알 만한 인물부터 다소 생소한 인물들을 소개한다. 기본적으로 인물의 일대기와 굵직굵직한 사건들을 따라가지만, 이 글은 처음부터 끝까지 모험가의 특성을 알아내고 그 비밀을 공유하기 위해 쓰였다. 모험가는 혀를 내두를 정도로 개인주의자이자 이기주의자이며 의무를 따르지 않는 일탈자다. 그들의 길은 고독하고, 그 길에는 동행인을 둘 여지가 없다. 일론 머스크는 이 글을 통해 자아 성찰을 하지 않았을까?

그러나 이렇게 제멋대로인 사람들이 당대 사람들의 마음을 쥐락펴락하고 오늘날까지도 사람들을 매혹하고 있음은 부정할 수 없다. 그들은 우리가 하지 못했던 것을 해내고, 우리가 감추고 싶었던 욕망을 거침없이 드러내고, 우리는 포기할 법한 상황에서도 타협 없이 밀고 나간다. 그들의 행보는 옳고 그름을 떠나 우리에게 카타르시스를 주기에 충분하다. 영웅이면서 악인이기도 하고, 선지자이면서 사기꾼이며, 혁명가면서 비겁자이기도 한 인물들의 발자취에서 운명마저 내 편으로 만드는 위대한 비밀을 발견하게 될 것이다.

지은이 : 윌리엄 블리토

남아프리카 공화국 출신의 저널리스트이자 작가. 제1차 세계 대전이 발발하자 프랑스 파리로 이주했다. 프랑스 언론사를 거쳐 1920년 초에는 영국의 유력지 맨체스터 가디언에서 일했다. 수많은 언론인과 작가들과 교류하며 ‘우리 시대의 가장 뛰어난 저널리스트’라는 평을 받았다. 그를 가리켜 ‘런던 안개 속에서 갑자기 발견되면 당신을 괴롭힐 것으로 예상되는 하얀 랜턴 턱의 얼굴을 가진 이상하게 생긴 남자’라고 묘사한 어니스트 헤밍웨이와는 영혼의 단짝이라 할 만큼 가까웠다. 1929년에 출간한 『Twelve Against the Gods(1929)』가 빅히트를 치면서 큰 성공을 거두었다. 그 인세로 아비뇽 근처에 있는 성을 구입했다고 하니 그 인기를 짐작할 만하다. 1930년 6월, 그는 아비뇽의 이 아름다운 성에서 갑작스러운 병환으로 사망했다.

옮긴이 : 오웅석

대일 외국어고등학교에서 스페인어를 배우고 중앙대학교에서 영어영문학을 전공했다. 의류회사 해외영업 부서를 거쳐 국제 친환경 인증기관에서 일하고 있다. 좋은 책들을 국내에 소개하고 싶어 글밥 아카데미에서 번역을 배운 후 바른번역 소속 번역가로 활동 중이며 옮긴 책으로는 『테슬라 웨이』, 『시장의 파괴자들』 등이 있다.

제1장 알렉산드로스 대왕

“나는 승리를 훔치지 않을 것이오.”

제2장 카사노바

“운명은 의지가 있는 자들을 이끌어주지만, 의지가 없는 자들은 끌고 간다.”

제3장 크리스토퍼 콜럼버스

“우리에게 주어진 것보다 더 많이 받게 해주소서.”

제4장 무함마드

“신이시여, 저는 준비가 되었습니다.”

제5장 롤라 몬테즈

“사람들이 원한다면 나를 헐뜯게 놔두되

어쨌거나 사람들의 입에 계속 오르게 하라.”

제6장 칼리오스트로와 세라피나

“대담하게 행동하고, 바라고, 침묵을 지켜라.”

제7장 칼 12세

“결코 부당한 전쟁을 시작하지 않겠지만,

정당한 전쟁에서는 적들을 궤멸시키려 하오.”

제8장 나폴레옹 1세

“짐이 여기에 있으니 쏘고자 하는 자가 있으면 쏴라.”

제9장 루키우스 세르기우스 카틸리나

“맹세컨대 승리는 우리 손에 있을 것입니다.”

제10장 나폴레옹 3세

“프랑스에서 왕이 될 사람은 나밖에 없다.”

제11장 이사도라 덩컨

“자연으로, 특히 자기 자신에게로 돌아가야 한다.”

제12장 우드로 윌슨

“이것은 모든 전쟁을 끝내기 위한 전쟁이다.”