이번 생은 초록빛

“실제로도 정말 환경을 생각하며 사세요?”

20년 차 환경작가의 솔직한 대답!

환경의 날 대통령 표창을 수상한 박경화의 첫 생활 에세이

“작가님은 일상에서 어떤 실천을 하고 있나요?”

전국 곳곳의 환경교육과 강연 현장에서 독자들은 물었다. 이 책은 그 물음들에 대한 솔직한 대답이다. 20년 차 환경작가 박경화는 깨끗하고 튼튼한 포장지나 택배상자를 버리지 않고 모았다가 상점과 우체국에 되돌려주러 가고, 고장 난 우산에서 천을 뜯어내 야외에서 쓸 수 있는 작은 돗자리로 탈바꿈시킨다. 일회용품 사용을 줄이기 위해 여행 갈 때도 직접 만든 수젓집에 수저를 챙기고, 코로나가 기승을 부리던 시절엔 열심히 재봉틀을 돌려 만든 천 마스크를 주변에 나눴다. 유기식물을 거두고 작은 텃밭을 가꾸는 일처럼 도시 생활 속에서도 초록빛 일상을 만들기 위해 발품을 팔고 몸을 아끼지 않는다. 기후위기로 전 세계가 몸살을 앓는 시대, 환경문제가 심각한 건 알아도 무엇을 어떻게 해야 할지 막막한 사람들에게 그는 몸소 친환경 라이프를 보여주며 말한다. 처음엔 낯설고 불편할 수 있지만 익숙해지면 무엇보다 뿌듯하고 즐겁다고, 작고 가까운 것부터 한 걸음씩 '이번 생은 초록빛'으로 물들여보자고.

사소하지만 사소하지 않은 에코 라이프

어제보다 무해한 오늘을 위한 작은 상상력

이 책은 저자의 친환경 일상을 다섯 가지로 나누어 보여준다. 1장 '오래 쓰는 즐거움'에는 누구나 갖고 있는 물건이나 살림살이를 '에코하게' 다루는 습관과 그 습관들에서 비롯된 소소하고 즐거운 에피소드가 실려 있다. 반찬 등을 담기 좋아 틈틈이 모은 유리병에 꼭 맞는 뚜껑을 찾으려 백방으로 수소문한 일, 고향집의 손잡이 부러진 칼을 서울까지 들고 와 도심 속 대장간을 찾아 기어이 수리한 일, 이전 거주자가 쓰던 오래된 가스레인지를 두고 고민하다 깨끗이 닦아 계속 쓰기로 결심한 일 등에서 우리가 보통 쉽게 쓰고 쉽게 지나치는 물건도 제 몫을 다할 때까지 정성으로 거두려는 마음을 읽을 수 있다. 4천 원이면 새 칼을 산다는 걸 생각하면 손잡이를 교체하는 데 8천 원을 지불하는 것은 언뜻 비합리적으로 보일 수 있지만 저자는 말한다. “칼날은 아직 멀쩡하고 더구나 우리 엄마가 온갖 음식을 다듬고 만들었던 역사가 담겨 있지 않은가?”(33쪽) 그의 눈에는 한번 세상에 태어난 물건이 수명을 다하는 날까지 소중하게 쓰이는 것은 “연세 드신 어르신이 마당이나 밭에서 평소와 다름없이 일을 하다가 저녁에 잠이 들듯 고요하게 세상을 떠나는”(41쪽) 일처럼 숭고하다. 2장 '나누는 재미'에서는 기후위기의 최전선에 있는 몽골 초원에 겨울옷 등을 기증한 일, 더 이상 사용하지 않는 주방용품 등을 동네 커뮤니티 SNS에 올려 새 주인을 찾아준 일, 감염병 시대를 겪으며 자투리 천으로 마스크를 만들어 이곳저곳에 선물한 일처럼 '비움'으로써 '연결'되는 나눔의 순간들이 펼쳐진다. 이는 내 소유를 줄이고 물자를 절약하는 일인 동시에 “잠깐의 만남이지만 가까이에 열심히 사는 이웃들이 있고 그들의 사는 이야기를 듣는”(91쪽) 재미이기도 하다. 지구 환경에 대한 관심이 사람에 대한 애정과 교차하며 삶의 인식이 확장되고 평범한 하루하루에 뿌듯한 기쁨이 채워진다. 3장 '초록초록, 식물과 더불어'에서는 삭막한 도시살이를 푸릇푸릇하게 가꿔주는 반려식물 이야기, 골목 화분 이야기, 텃밭 이야기가 소개된다. 저자의 '금손'에 감탄하게 되는 대목이 많다. 이를테면 '식물을 키우고 싶다면 냉장고를 열어보라'는 아이디어를 통해 그는 과일을 먹고 남은 씨앗을 심어 싹을 틔우고 다시 나무로 키워내는 실력을 보여준다. 간편식과 배달음식이 흔한 시대에 밭에서 직접 캔 냉이를 다듬어 무치고 국을 끓이거나, 텃밭에서 자란 상추로 '과식'을 하고도 그 왕성한 성장을 따라잡지 못해 여기저기 나누기 바쁜 일상에서는 누구나 한 번쯤 꿈꾸는 녹색 힐링의 삶을 간접 체험할 수 있다. 4장 '아끼는 기쁨'에는 오랜 서울 생활을 정리하고 이사한 고향 근처 신도시 아파트에서 각종 첨단 설비를 경험하며 느낀 에너지에 대한 고민, 점점 더 편리한 쪽으로만 기우는 세상에서 늘어가는 가전제품에 대한 고민, 더 이상 '물 쓰듯' 쓸 수 없는 물과 음식에 대한 고민을 담았다. 마지막 5장 '뚜벅뚜벅, 나의 삶'은 보다 천천히, 세상의 속도에서 벗어나 자신만의 리듬으로 살아가려는 태도를 들려준다. 이동수단 없이 두 발로 하는 걷기여행, 자동차 없는 지방 생활, 전국 방방곡곡을 돌며 환경 이야기를 전하는 강의 활동 등 빠르고 즉각적인 것을 선호하는 현대사회에서 뚜벅뚜벅 걸어가는 저자의 삶을 찬찬히 따라가게 된다.

지은이 : 박경화

환경에 대한 관심이 생긴 건 세계 역사를 환경문제로 풀어놓은 책 덕분이었다. 녹색연합에서 활동하며 환경잡지를 만들었고, 그 이후에는 환경책을 쓰면서 독자들과 환경 이야기를 나누고 있다. 삶과 글, 행동이 같아야 한다고 생각해 꾸준히 현장을 다니면서 글을 쓰고 있다. 《지구를 살리는 기발한 생각 10》, 《지구를 살리는 기발한 물건 10》, 《지구인의 도시 사용법》, 《고릴라는 핸드폰을 미워해》, 《여우와 토종 씨의 행방불명》 등을 썼다. 2019년 환경의 날 대통령 표창을 수상했다.

서문 ◦ 저마다 소중한 삶이 초록빛으로 빛나도록

1장. 오래 쓰는 즐거움

내 사랑 유리병

작은 텀블러 하나면 충분해

수리해서 쓴다는 것

가스레인지의 수명이 궁금해

빨랫줄이 있던 풍경

마지막까지 쓸모 있게

2장. 나누는 재미

헌 옷은 어디로 갈까

잘 돌려주는 기술

중요한 건 껍데기가 아니라 알맹이야

의미 있게 이별하는 법

천 마스크, 감염병 시대의 작은 선물

3장. 초록초록, 식물과 더불어

나비란, 동네를 점령하라

냉이와 함께 봄기운을 먹다

유기식물 구출하기

식물을 키우고 싶다면 냉장고를 열어라

나의 힐링 텃밭

들어나 봤나, 채소 과식

4장. 아끼는 기쁨

지구를 위한 한 시간

우리 집 에너지, 더 줄일 순 없을까

가전제품은 선택사항일 뿐

핸드폰을 오래오래 사용할 권리

웬만해선 노푸족을 이길 수 없다

조기대가리를 다지던 날

5장. 뚜벅뚜벅, 나의 삶

새로운 것에 눈뜨는 걷기여행

지방에서 자동차 없이 사는 법

환경강의, 재밌고 희망적이어야 해

때론 로그아웃이 필요해