엄마 남극 갔다 왔어 잘 지냈니

이 책의 부제는 ‘도전, 절망 그리고 회복에 관한 이야기’이다. 쉽게 가볼 수 없는 남극 세종기지에서 일 년이나 근무한 보기드문 경험의 소유자이자, 응급의학과 전문의이자, 아내이며, 엄마인 저자는 도전하고, 돌아온 뒤 자신의 자식들, 특히 아들과의 갈등, 절망 그리고 회복에 대해서 담담한 어조로 이야기한다. 남극에 있다 하여도 사라지지 않던 엄마로서의 역할을 어떻게 수행하였는지도.

그녀의 첫 번째 책 『남극산책』은 주로 남극까지의 여정과 남극 생활의 외로움과 일상에 대한 내용을 다루었다. 두 번째 책인 이 책은 남극에서 돌아오는 여정과 그 후에 서울에서의 절망과 회복에 관한 것을 다루고 있다.

작가가 도전한 오랫동안의 떠남 때문이었는지는 확실치 않으나 어쨌든 반드시 해결해야 할 과제가 서울에서 작가를 기다리고 있었고, 작가는 절망스러웠지만 인내심을 가지고 그것을 해결해 나갔다. 그 회복의 가장 큰 주제는 아들과의 화해였다. 남들은 다 학교에 가는 시간에 학교에 가지 않는 아들, 어둠 속에서 오로지 모니터 속의 게임의 대상들과만 즐거운 아들을 기다리고 기다린다. 이해하고 또 이해하고, 그리고 이제 화해가 되었다.

그 절망과 회복의 과정을 독자들에게 보여주는 책이다.

지은이 : 최영미

1970년 12월 31일 강원도 양구에서 태어났다. 초등학교 교사이던 아버지를 따라 자주 이사를 다니며 강원도 시골에서 어린 시절을 보냈다. 고등학교에 입학하면서 춘천에 정착을 하였고 그곳에서 대학생활과 인턴, 레지던트 과정을 마쳤다. 응급의학과 전문의가 되어 대전, 부천, 서울, 거제도, 인천, 경기 시흥, 제주 서귀포시, 제주시에서 직장 생활을 하다가 2020년 여름 남극세종과학기지 의료대원에 지원을 하였다. 그해 10월 아라온호를 타고 남극세종기지에 갔다가 다음해인 2021년 12월 귀국을 했다. 현재는 시흥시의 종합병원 응급센터에 근무 중이다. 거친 여행, 힘든 운동, 그리고 도수가 높은 맥주를 즐긴다. 한때는 스쿠버다이빙의 매력에 빠져 자격증을 취득하기도 했다. 2012년 2월 타이항공 기내에서 크룹으로 숨을 쉬지 못하던 6살 아들을 응급처치로 구하고, 2014년 5월 세월호 침몰현장 바지선에서 잠수부 의료지원을 하던 중 희생자를 건져올리고 수습하는 과정을 지켜보면서, 앞으로는 응급의학과 의사로서 할 수 있는 일을 다 해보자고 결심했다. 진주보건대 한가람봉사단과 함께 라오스와 몽골, 다일공동체와 함께 필리핀, 캄보디아, 네팔에서 의료봉사를 했고, 2014년 12월에는 대한민국 긴급구호대 일원으로 에볼라 바이러스의 진원지인 서아프리카 시에라리온에서 이탈리아 NGO 단체인 EMERGENCY와 함께 에볼라 양성 환자를 돌보았다. 고등학생인 두 자녀를 두고 있다.

여는 글

들어가며 귀로歸路

출남극 / 푼타아레나스 / 귀국

Ⅰ부 남극 이전 : 뜨거웠던 날들

면접 / 치과 수술 / 태풍 바비 / 짐 꾸리기 / 내가 한 짓 /

제주와의 이별 / 극지 훈련 / 가족 / 하직 인사

Ⅱ부 남극 : 차가운 고독

항해

긴급 통화 / 경찰서에서 걸려 온 전화 / 안녕! / 파도 / 이모 / 노바디의 지혜 / 정말 괜찮은 건가요? / 크리스마스 / 새벽 / 석양 / 드레이크해협

남극 세종과학기지

사투 / 나는 왜 이곳에 왔을까 / 적응과 그리움 사이 / 음식과의 전쟁 / 월요병 / 남극 둘레길 / 산다는 것 / 학교 / 기다림 / 보고 싶다 / 회상

Ⅲ부 남극 이후 : 곁에 머물다

일상으로

연행 / 재회 / 시험 / 부부 싸움 / 나탈리 골드버그 / 미움받을 용기 / 나의 엄마 / 일상 / 약속 / 죄 사함

Shut Up and Write!

My Most Loved Time of a Day / Six Words / About a Disease / My Biggest Mistakes / A Time I’ve Been Alone / Letter to My Father / Tenderness / Music / Gilbert / About Dying / Home / Dear God

고통에 대하여

개학 / 위로의 힘 / 포기하지 않아 / 살다 / 신과 함께 /이유 / 철학하다 / 차별과 공정 / 몰입 / 감정의 끈 / 지금, 여기 / 당신은 어떤 인생을 살고 싶으십니까? / 아침에 노래

를 / 훌륭한 등교 / 시시포스 / 돕는다는 것 / 후회하실 거예요

아타락시아

화해 / ‘커피볶는집’ / 고려빌딩 50X호 / 멈춤 / 오늘 아침처럼만 평화롭기를 / 나의 길 / 아들의 졸업식

신을 찾아서

아들과 함께 떠나다 / 시킴왕국을 향해 / 촘고호수 / 다르질링 / 신 神 / 자라다 / 새로운 세상으로

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