인생의 의미에 답한 100인의 편지

아무런 의미 없이 살아가던 청년이

9년간 모은 100통의 편지

자신의 삶을 기꺼이 내보이며

나와 당신, 우리의 인생을 고민한 100인의 흔적들

이 책의 저자 제임스 베일리는 인생의 막다른 길에서 모든 것에 실패하고 있다는 생각이 들던 때, “왜 살아야 할까요?”라는 질문을 적어 무작정 편지를 보내기 시작했다. 이 넓은 세상 속 누군가는 자신을 도와줄 답을 갖고 있으리라 믿으며, 여러 분야의 유명인사에게 ‘인생의 의미’를 물었다. 수많은 거절과 오랜 기다림 끝에 9년간 100통의 답장을 모았다. 발신인은 철학자, 정치인, 팝스타, 극작가, 대통령, 재소자 등을 아우른다. 손으로 직접 쓴 편지도 있고, 인쇄한 것도 있다. 자투리 종이에 휘갈겨 쓴 편지도 있고, 이메일로 받은 답장도 있다. 어떤 건 핵심을 찌르는 단 한 문장이고, 어떤 건 긴 회고록이다. 가슴을 파고드는 글도 있고, 가볍고 유쾌한 글도 있다.

생면부지의 한 청년의 고민을 위해 자신의 인생을 되돌아보며 기꺼이 답장을 해준 100 인의 편지는 한 권의 책이 되어 우리들의 고민에 닿는다. 하나의 질문에 각계각층의 사람들이 서로 다르게 내어놓은 답을 읽으며, ‘왜 살아야 하는지’ 잠시 멈춰 삶을 이해하는 시간을 가져보자.

지은이 : 제임스 베일리 James Bailey

영국 브리스틀에서 태어나 현재 피렌체, 빈, 뉴욕 등 여러 도시를 옮겨 다니며 작가로 활동하고 있다. 소설 《The Flip Side》와 《The Way Back To You》를 썼으며, 두 작품 모두 다양한 언어로 번역 출간됐다. 작가가 되기 전에는 레드카펫 리포터와 투어 가이드로 일했고, 2012년에는 올림픽 성화를 봉송하기도 했다.

20대의 어느 날, 저자는 가진 돈을 털어서 편지를 쓰기 시작한다. 생면부지의 유명인들에게, 무작정 당신 인생의 의미를 알려달라고. 그렇게라도 하지 않으면 삶이 무너질 것 같은 절박함으로 편지를 보냈지만, 답장은 오지 않았다. 그리고 몇 달 후, 첫 회신이 도착했다. 전 세계에서 도착하는 답장을 음미하는 9년 동안 그는 전혀 다른 사람이 되었다.

옮긴이 : 정아영

고려대학교 정치외교학과를 졸업했고, 번역에이전시 엔터스코리아에서 전문 번역가로 활동 중이다. 옮긴 책으로는 《비밀의 심리학: 일상에 숨은 비밀로 들여다보는 인간관계와 행복》, 《동물은 어떻게 슬퍼하는가》, 《단편소설 쓰기의 모든 것》, 《초생산성: 생산성을 극대화하는 아홉 가지 비법》, 《세상 좀 바꾸고 갈게요》 외 다수가 있다. 또한 2020년부터 전주국제영화제 프로그램북 및 J매거진 번역에 참여하고 있으며, 《세상 좀 바꾸고 갈게요》로 대구 서구 영어도서관에서 환경의 날 기념 강연(2022)을 하기도 했다.

프롤로그

보낸 편지

100인의 답장

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