우리는 왜 얼굴에 혹할까

겉모습으로 내용을 판단하지 말라고?

하지만 얼굴에 이렇게 많은 정보가 있는데?

나를 표현하고 타인을 읽어내기 위한 얼굴의 심리학!

최신 연구 내용을 충실히 보충한 2025년 개정판!

길을 가던 중 누군가 나에게 오랜만이라고 인사를 한다. 나도 그 사람을 알아보았다. 기억하는 얼굴에 비해 머리가 희끗해졌고 주름이 생기기는 했지만 어쨌든 내가 아는 그대로다. 상대의 얼굴에 반가워하는 기색이 만연하니 나도 덩달아 웃음이 나온다. 그런데 어라, 왜 이름이 기억이 안 날까? 분명 아는 사람이고, 알아보았는데 말이다.

우리는 하루에도 수십 수백 명의 얼굴을 마주한다. 얼굴로 상대의 신원을 파악하고, 그 사람의 성격과 특징을 알아내며, 현재 기분을 짐작해서 행동을 예측한다. 화장을 해서 매력을 더하려 하고, 표정으로 지금의 내 마음을 숨기거나 꾸며내기도 한다. ‘겉모습에 혹하지 말자’고 결심해도 0.1초 만에 무의식적으로 타인의 얼굴을 분석해 버리고 만다. 이처럼 얼굴은 소통의 필수적인 요소이며, 명함이자 표지판이다.

시지각을 연구하는 심리학자인 최훈은 얼굴에 관한 이야기를 쉽고 재미있게 풀어낸다. 얼굴에는 신원, 나이, 성별, 기분, 건강 상태, 매력도 같은 다양한 정보가 담겨 있고, 뇌는 이런 정보들을 해석한다. 얼굴이 뒤집혀 있을 때 우리는 그 얼굴을 알아볼 수 있을까? 얼굴이 가려져 있을 때도 사람을 구별할 수 있을까? 화장을 하면 왜 다른 사람 같아지는 것일까? 왜 어떤 사람을 더 매력적이라고 느끼는 것일까? 보톡스를 맞으면 표정을 짓기가 어려워져 감정을 느끼기 어려워진다는 게 사실일까? 얼굴과 관련된 재미있는 심리학 실험들과 뇌과학 이론은 우리가 매일 보는 얼굴을 평소와 다르게 바라보게 한다.

이번에 『왜 얼굴에 혹할까』의 개정판을 출간하며 팬데믹 시기에 진행된 연구를 포함해 내용을 대폭 추가했다. 우리가 얼굴을 어떻게 인지하고, 어떤 정보를 읽어내고, 어떤 얼굴을 선호하는지 알고 나면 내 얼굴을 어떻게 보여줄지도 고민하게 될 것이다.

지은이 : 최훈

현재 한림대학교 심리학과에 교수로 재직 중이다. 연세대학교 심리학과에서 학사, 석사를 마치고, 예일대학교에서 심리학 박사 학위를 받았다. 이후 보스턴대학교와 브라운대학교에서 박사 후 연구원 과정을 거쳤다.

지각 심리학 중에서도 시지각, 얼굴의 매력과 착시 효과에 관심이 많다. 어릴 때부터 좋아하던 만화, 아이돌, 스포츠 같은 분야를 심리학의 영역에서 다시 바라보는 일을 즐긴다. 『우리는 왜 얼굴에 혹할까』는 오랜 연구와 덕질 내공을 함께 녹여내 얼굴과 매력에 관련된 다양한 심리학 이야기를 종합적으로 풀어내는 책이다.

들어가는 글: 얼굴은 단순히 얼굴이 아니다

1부 얼굴을 읽다

1장 왜 얼굴일까?

정보의 창고, 얼굴: 얼굴로 하는 소통

눈, 코, 입을 자유롭게 바꿀 수 있다면 : 전역적 처리

얼굴도 바로 서야 얼굴이다 : 역전 얼굴 효과

2장 나는 내 얼굴을 모른다

나는 어떻게 생겼을까 : 얼굴의 딜레마

얼굴은 누구를 위한 것일까 : 불쾌한 골짜기 현상

내 머릿속의 두 사람 : 뇌의 편재화

공들여야 하는 얼굴 방향이 있다 : 우반구 우세성

3장 타인을 알아보는 힘

한 번 본 얼굴을 기억하다 : 얼굴 재인

얼굴을 알아보지 못하는 사람들 : 안면실인증

목격자의 진술을 믿을 수 있을까? : 타인종 효과와 무의식적 전이

얼굴을 보고 이름을 떠올려라 : 명명과 설단현상

선글라스와 마스크, 당신의 선택 : 문화 차이와 얼굴 읽기

4장 얼굴에 내 마음이 있다

관상은 과학이다? : 가용성 편향

얼굴로 성격을 판단할 수 있을까? : 찰나의 판단

표정도 통역이 되나요? : 표정의 보편성

얼굴은 거짓말을 못 해 : 폴 에크만의 미표정

눈으로 욕을 할 수 있는 이유 : 마음이론

진짜 웃음은 만들어낼 수 없다 : 뒤센 미소와 팬암 미소

표정도 연습이 필요하다 : 표정과 얼굴 근육

2부 매력을 보다

5장 얼굴에 있는 힘, 매력

얼굴에서 가장 강력한 힘 : 매력의 후광 효과

개인의 취향을 넘어서다 : 매력의 보편성

아름다움을 만들어내는 비율을 찾아서 : 대칭성의 매력

중간이 가장 좋은 겁니다 : 평균의 매력

사랑해서 닮는다 vs. 닮아서 사랑한다 : 유사성의 효과

찬란한 젊음의 아름다움 : 젊음과 노화

외모를 몰아주긴 했는데… : 집단과 개인의 매력

얼굴에도 순서가 있다 : 순응 효과

세상의 중심에서 매력을 외치다: 매력 확산의 위치 효과

그대는 왜 아름다운가 : 미의 법칙 속 숨겨진 메커니즘

6장 얼굴에 심리학을 더하다

가장 아름다운 착시, 화장 : 델뵈프 착시

백설 공주가 미인인 이유 : 얼굴 밝기와 대비

얼굴에 붉은색을 더하라 : 입술 색과 착시

남성에게 눈썹 화장을 허하라 : 대비와 인상

그는 왜 안경을 쓰는가? : 매력과 능력의 상관관계

얼굴이 변화에 적응하는 시간 : 얼굴 표상의 가소성

마스크를 벗어 던지다 : 가림의 과학

7장 0.1초가 만든 족쇄, 첫인상

첫인상은 대통령도 바꾼다 : 첫인상의 시간

순간의 인상이 10년을 좌우한다 : 초두 효과와 정박 효과

첫인상을 극복할 수 있을까? : 득실 효과

나를 좋아해 주는 사람이 좋아요 : 호감의 상호성

에필로그: 왜 얼굴에 혹할까?

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