스카우트-프로야구의 모든 것은 스카우트에서 시작된다-

프로야구 팬은 물론 그라운드 안팎에서 살아가는 선수, 감독, 코칭스태프, 프런트…

그리고 프로스포츠 비즈니스에 몸담고 있는 모든 이들에게 들려주고 싶은 이야기

한국 프로스포츠 최초 그리고 프로야구 최초로 스카우트가 쓴 에세이가 출간된다. 곧 현직에서 물러나는 SSG 랜더스의 진상봉 스카우트가 자신의 프런트 경력 25년, 프로야구 경력 35년이라는 긴 세월 속에서 보고 듣고 느끼며 체득한 프로야구 생태계의 이야기를 풀어낸 『스카우트 - 프로야구의 모든 것은 스카우트에서 시작된다』가 바로 그 책이다.

진상봉 스카우트는 한국프로야구(KBO) 무대에서 약 35년간 활동한 야구인으로, 1990년 빙그레 이글스(현 한화 이글스)에 입단하며 프로 커리어를 시작했다. 현역 선수로서는 크게 두각을 나타내지 못했으나, 은퇴 후 트레이너, 전력분석 코치 등의 현장 업무를 거쳐 프런트로 넘어와 스카우트라는 천직을 만났다. 그는 그저 사람에게 일이 주어졌고, 이후로는 자연스레 일이 사람을 따라왔을 뿐이라고 겸손하게 말하지만, 사반세기 가까운 시간 스카우트로 살아온 삶을 천직이 아니라고 할 수는 없을 것이다.

그는 SK 와이번스(현 SSG 랜더스) 창단 시기부터 스카우트로 프런트 생활을 시작해 2025년 7월까지 근무하며 스카우트, 운영, 육성 등의 업무를 담당했다. 이 기간 동안 구단의 역사에 남는 굵직한 선수들을 지명하고 육성하여 팀의 한국시리즈 5회 우승에 지대한 공을 세운 인물로 꼽힌다. SSG 랜더스는 프로야구 출범 원년 멤버인 KIA(전 해태), 삼성, 두산(전 OB) 3개 구단을 제외하고는 가장 많은 우승을 차지한 강팀이다.

2000년도에 창단된 비교적 짧은 역사를 가진 구단이기에 KBO 리그 소속 활동 기간을 기준으로 삼는다면 가장 짧은 시간 내에 가장 많은 우승을 차지한 팀으로 볼 수 있다. 특히 2007년부터 2012년까지 무려 6년 연속으로 한국시리즈에 진출하여 3회 우승을 달성하는 등 2000년대 후반부터 2010년대 초반까지 찬란한 왕조를 이뤘던 구단이다.

이 영광의 시기에 팀의 주축으로 활약했던 선수들을 비롯하여 2000년대, 2010년대, 2020년대, 총 25년에 이르는 기간 동안 팀을 대표했던 핵심 자원들이 대부분 진상봉 스카우트의 눈을 통해 입단한 이들이었다. 대표적으로 김광현, 최정, 김강민, 윤희상, 정근우, 채병용, 정우람, 윤길현, 박재상, 박희수, 김성현 등의 선수가 있으며, 한국에서의 활약을 바탕으로 메이저리그에 복귀하여 KBO 역수출 성공 신화의 주인공이 된 메릴 켈리를 비롯해 제이미 로맥, 앙헬 산체스, 윌머 폰트 등의 외국인선수도 그의 레이더망에 포착되어 한국 땅을 밟았다.

그는 야구팬 독자들이 더 다양하고 깊이 있게 프로야구의 재미를 만끽할 수 있기를 바라는 마음에서 책을 썼다. 물론 그에 앞서 선수나 감독, 코칭스태프와 프런트 등 야구계의 선후배 동료들에게 자신의 노하우와 인사이트를 공유하면서 한국프로야구 발전에 작은 기여를 하고 싶다는 마음도 컸다. 무엇보다 외국인선수 영입에 대해 많은 지면을 할애하며 자신의 경험을 공유했다.

어떤 선수가 한국프로야구 무대에서 성공할 확률이 높은지, 어떤 선수는 실패할 가능성이 있는지 자신의 생각과 경험을 가감 없이 공유하고 표현했으며, 실력 외에 중요하게 생각하는 요소도 자세히 기술했다. 유망한 신인선수를 영입하거나 소속팀 혹은 타 구단에서 FA 자격을 취득한 거물급 선수들과 협상할 때는 어떤 것들에 초점을 맞추면 좋은지도 상세하게 풀어냈다.

여러모로 프로야구 팬들이 재밌게 읽을 만한 에피소드, 비하인드 스토리가 가득하다. 그리고 프로야구뿐만 아니라 한국 프로스포츠 비즈니스에 대해 더 자세히 내밀하게 알고 싶은, 훗날 이 세계에 들어와 커리어를 쌓기를 희망하는 이들에게는 재미 이상의 정보와 지식을 전해줄 수 있을 것이다. 프로야구 전반에 대한 이해도를 높여주는 흥미롭고도 실용적인 책이 될 것이다.

저자와 긴 시간 함께 호흡한 SSG 랜더스의 두 프랜차이즈 스타도 독자들에게 다음과 같은 추천의 글을 전했다. 먼저 김광현 선수는 "저자가 긴 시간 동안 축적한 지식과 정보가 이 책에 잘 담겨 있다. 야구팬 독자들이 이 책을 읽는다면 프로야구에 대해 유익한 정보를 얻을 수 있을 것이라고 생각한다"라고 메시지를 전했다. 최정 선수는 "이 책은 야구장의 밝은 스포트라이트 그 뒤에 숨겨져 있는 다양한 이야기를 담고 있다. 팬 여러분들도 책을 통해 새로운 시선으로 야구의 매력과 가치를 느끼실 수 있을 것이다"라고 코멘트를 덧붙였다. 독자들도 두 선수의 추천사에 담긴 뜻을 쉬이 깨달을 수 있을 것이다.

지은이 : 진상봉

한국프로야구(KBO) 무대에서 30년 넘게 활동한 야구인. 1965년 경남 창원 출생으로, 마산상고-경성대를 거쳐 1990년 빙그레 이글스(현 한화 이글스)에 입단하며 프로 커리어를 시작했다. 빙그레에서 5년간 활약하고 쌍방울로 옮겨 2시즌을 더 활동한 후 현역선수 생활을 마감하였다. 이후 트레이너, 전력분석 코치를 거쳐 스카우트 생활을 시작했고 약 25년간 SSG 랜더스 (전 SK 와이번스) 프런트로 근무하며 스카우트와 운영, 육성 업무 등을 담당했다. 특히 SK 와이번스 창단 시기부터 오랜 기간 스카우트로 재임하며 구단의 역사에 남는 굵직한 선수들을 지명하고 육성하여 V5에 지대한 공을 세운 인물로 꼽힌다. 대표적으로 김강민, 윤희상, 정우람, 정근우, 채병용, 윤길현, 최정, 김광현 등의 핵심 선수를 선발했으며 메릴 켈리, 제이미 로맥 등을 비롯한 수많은 외국인선수 성공 사례도 그의 작품이다. 2025년 7월, 현직에서 물러나며 자신의 스카우트 인생을 정리한 에세이 『스카우트 - 프로야구의 모든 것은 스카우트에서 시작된다』를 발표했다.

ㆍ 프롤로그

PART 1. 프런트로서 야구를 말하다

Chapter 1. 프런트의 일원으로 생각하는 프로야구 행복 구조

ㆍ 3~4시간의 행복을 위해 야구장을 찾는 사람들

ㆍ 희비의 계절, 잔인한 가을

ㆍ 프로야구는 늘 도플갱어 같은 평행이론

Chapter 2. 프런트의 일원으로 공유하는 구단 매니지먼트

ㆍ 프로야구단은 어떤 일들을 할까?

ㆍ 이것 저것 다 하는 운영팀의 역할

ㆍ 승리와 우승의 원천은 선수단 구성

ㆍ 언제나 가슴 아픈 방출선수 선별

ㆍ 트레이드 카드는 항상 빗나간다.

ㆍ 선수단 연봉 계약을 위한 고과 산정

PART 2. 스카우트로서 야구를 말하다

Chapter 3. 스카우트로서 생각하는 감독 선임과 FA 선수 영입

ㆍ 프로야구 감독의 굴레

ㆍ 프로야구 감독의 명암

ㆍ 리더십 교체가 필요하다는 공감대

ㆍ 감독 선임 과정에 대해

ㆍ 감독의 고뇌

ㆍ 소속 선수 FA 잔류 프로젝트

ㆍ 외부 FA 영입전에 뛰어들다

Chapter 4. 스카우트로서 공유하는 외국인선수 영입

ㆍ 외국인선수 제도 도입 배경

ㆍ 최초 외국인선수 선발과 이후 과정

ㆍ 첫 외국인선수 스카우트 출장의 기억

ㆍ 위험을 무릅쓴 멕시코 방문

ㆍ MLB 사무국으로부터 날아온 템퍼링 경고장

ㆍ 기울어진 운동장의 외국인선수 선발

ㆍ 신속한 의사결정의 필요성

ㆍ KBO 리그에서 통하는 투수 유형

ㆍ KBO 리그에서 통하는 타자(야수) 유형

ㆍ 외국인선수들의 고충

ㆍ 실패에서 찾아가는 해법들

ㆍ 전 SK 와이번스 외국인선수 이야기

ㆍ KBO 외국인선수 탐구에서 얻어가는 것

PART 3. 야구인 진상봉의 생각들

Chapter 5. 지속적으로 변화하는 선진야구 MLB

ㆍ 코로나19의 여진

ㆍ 미국 스프링캠프 이야기

ㆍ 제도 변화와 시간과의 싸움

ㆍ 투수들의 스피드 전쟁

ㆍ 타자들의 메카닉 변화

ㆍ MLB와 선수노조의 미래를 위한 상생

Chapter 6. KBO 리빙 레전드 선수들에 대한 생각

ㆍ 코리안 몬스터 류현진

ㆍ KBO 홈런왕 소년장사 최정

ㆍ SSG 레전드이자 국대 에이스 김광현

ㆍ 에필로그