꼬리에 꼬리를 무는 풀 이야기

생김새가 비슷비슷하여 구별하기가 어려운 풀,
핵심 특징으로 간단하게 구별하는 방법을 제시하다!

유럽이 원산지인 서양민들레는 1921년 이전에 우리나라에 들어와 전국으로 퍼져 나간 대표적인 외래식물이다. 우리나라에서 절로 나서 자라는 민들레와 구별하는 가장 쉬운 방법은 민들레는 꽃을 보호하는 총포(總苞)의 조각이 선형으로 모두 위쪽을 향하지만 서양민들레의 바깥쪽 총포 조각들은 뒤로 젖혀져 있다.
벼룩이자리와 벼룩나물은 고만고만하게 작아서 구별하기가 힘들지만 잎 모양이 둥글면 벼룩이자리, 그래서 ‘둥근자리’로 기억하면 된다. 또 산괴불주머니와 비슷하게 생겼지만 바깥쪽 꽃부리 끝이 갑자기 짧고 뾰족해지며, 꽃이 흰빛이 도는 노란색인 것은 괴불주머니란다.
요즘 쌈 채소로 인기 높은 왕고들빼기는 잎 가장자리가 심하게 갈라져 작은 고들빼기와 쉽게 구별된다. 집 밖의 양지쪽에 항상 보이고, 크기도 작아 길을 걷다 잠시 쉴 때면 한번쯤 자세히 볼 수 있는 애기땅빈대는 잎에 검은색 반점이 있지만 누운땅빈대는 반점이 없다. 큰땅빈대와 털땅빈대는 줄기가 비스듬히 서거나 곧게 서는데 큰땅빈대는 열매에 털이 없지만 털땅빈대에는 털이 있다.
잎을 떼어 손바닥에 몇 번 내리친 뒤 냄새를 맡아보면 수박 향이 나는 차풀을, 같은 속은 아니지만 비슷한 크기와 잎 모양에서 자귀풀로 오인하는 경우가 종종 있다. 차풀과 달리 자귀풀은 줄기가 녹색이고 똑바로 자라며, 잎 끝이 둥글고 잎이 10~20쌍으로 수가 적다.

이처럼 풀 하나에 비슷한 종류를 구별하는 핵심 정보가 소개되어 있어 하나를 알면 적어도 풀 3종류는 덤으로 알 수 있다.

이름에 덧붙인 식물의 특징과
식물에 깃들인 사연들을 맛깔스럽게 버무려내다!

장난감으로 이용되는 쇠뜨기는 돌 틈이든, 논두렁이든 햇볕이 잘 드는 풀밭 근처에 꿈틀대며 올라오는데 줄기와 가지 각각의 마디 부분을 끼웠다 뺐다 할 수 있어 옛날 시골 아이들에게 재미있는 장난감이 되었더란다.
고양이의 병을 고쳐주는 괭이밥은 고양이의 소화를 돕는 풀이란다. 잎자루 끝에 하트를 닮은 작은 잎 3장이 사이좋게 모여 있는 모양에 빗대어 꽃말이 ‘빛나는 마음’이며 잎을 활짝 펼치고 있는 모습이 아름답다.
마주보는 잎의 조화가 아름다운 박주가리는 겨울이 되어도 예쁜 열매를 매달고 자기를 봐주기를 기다리는데 열매에 힘을 가하면 이때다 싶은 듯이 우르르 씨앗들이 여행길을 나선다.
소의 혓바닥처럼 털이 거센 쇠서나물은 소의 혓바닥처럼 생긴 잎의 모양이나 잎과 줄기에 난 거센털을 제대로 표현하고 있으며, 거지가 상추 대신 쌈으로 먹었다는 삼잎국화는 그 잎이 너무 맛이 좋고 영양가도 많아 남 주기가 아까워 옛날 사람들이 거지들이 먹는 풀이라는 말을 지어내어 경계했다고 한다.
자세히 살펴야 비로소 보이는 중대가리풀은 불교를 믿는 사람들이 들으면 스님을 비하한다고 노발대발할 수도 있지만, 꽃이 모여 있는 두화(頭花)의 모양이 삭발을 한 후 뾰족뾰족하게 자란 스님의 머리 모양을 닮았다 하여 이런 이름을 붙였다고 하니 좀 귀엽게 느껴지기도 한다.
경작지의 불청객 미국가막사리는 오염 물질이 많은 도심 주변 하천이나 물이 고여 있는 연못 근처에서 쉽게 볼 수 있다. 하지만 씨앗의 강한 털과 물을 이용한 퍼짐으로 빠르게 삶의 터전을 넓혀 나간 대표적인 외래식물이다.

저자가 식물에 붙인 각각의 제목을 보면 굳이 그 식물을 보지 않아도 특징이 생생하게 떠오른다. 이렇듯 우리 산하에서 자라는 온갖 풀들은 우리의 정서와 맞물려 있으며, 그래서 더욱 사랑스럽게 느껴진다. 우리 산하에 뿌리 내리며 사는 귀화식물이나 외래식물이 무슨 죄가 있느냐고 어떤 이는 말하지만, 우리나라에 자생하는 생물들과의 경쟁에서 항상 우위에 있고 번식력도 강해 우리 자연 생태계를 위협하는 것은 사실이다. 우리의 토종생물을 보호하는 차원에서 그들의 터전을 관리해야 한다는 당부도 잊지 않는다.

저 : 유기억

강원도 횡성에서 태어나 강원대학교 생물학과를 졸업하고, 같은 대학원에서 식물분류학 전공으로 석사와 박사 학위를 받았다. 농촌진흥청, 미국 콜로라도 주립대학교, 미국 플로리다 대학교, 시카고 필드 자연사박물관, 스미소니언 자연사박물관에서 박사 후 연수 및 방문연구원으로 근무했으며, 2002년부터 강원대학교 생명과학과 교수로 재직 중이다. 지은 책으로는 『솟은땅 너른땅의 푸나무』, 『특징으로 보는 한반도 제비꽃』, 『한반도 관속식물분포도』, 『양구의 산채』, 『대학생물학』 등이 있다.  

 

들어가는 글
1_ 봄을 알리는 전령사 꽃마리
2 _ 노란색 꽃, 매력의 꽃다지
3 _ 다산의 상징 제비꽃
4 _ 어느 곳에서든 살아남는 서양민들레
5 _ 이름보다 꽃이 아름다운 광대나물
6 _ 작은 것의 대표 벼룩이자리
7 _ 줄기는 비었지만 튼튼한 산괴불주머니
8 _ 잃어버린 입맛을 되찾아주는 머위
9 _ 장난감의 재료로 이용되는 쇠뜨기
10 _ 봄나물의 대표식물 냉이
11 _ 쓴맛의 대명사 고들빼기
12 _ 선풍기 날개를 닮은 별꽃
13 _ 털 때문에 인기가 없는 점나도나물
14 _ 양귀비과(科)라 불러다오! 애기똥풀
15 _ 돈나물이 아니고 돌나물
16 _ 시어머니의 사랑을 닮은 금낭화
17 _ 부르기는 불편하지만 야무진 뽀리뱅이
18 _ 웰빙 식재료로 각광받는 지칭개
19 _ 가짜 쑥갓이라 슬픈 개쑥갓
20 _ 고양이의 병을 고쳐주는 괭이밥
21 _ 출근길을 반겨주는 고마운 친구 자주닭개비
22 _ 꼼꼼한 관찰의 필요성을 알게 해준 개밀
23 _ 나팔꽃이라 잘못 불리는 메꽃
24 _ 바닥 기어가기의 달인 애기땅빈대
25 _ 험상궂지만 꽃이 매혹적인 매발톱
26 _ 지팡이로 쓰임이 많은 명아주
27 _ 끈질긴 생명력에서 최고로 꼽히는 쇠비름
28 _ 달걀 프라이를 닮은 꽃 개망초
29 _ 섬유소의 왕 질경이
30 _ 산책로 주변을 주름잡는 큰금계국
31 _ 잎으로만 본다면 사나움의 최고 식물 큰방가지똥
32 _ 행운, 그리고 잔디밭의 무법자 토끼풀
33 _ 고향 친구가 생각나는 강아지풀
34 _ 참깨, 들깨와는 다르게 생긴 깨풀
35 _ 까만 열매가 예쁘지만 독이 있는 까마중
36 _ 꽃이 피고 지는 시간이 특이한 달맞이꽃
37 _ 고부간의 갈등이 얽힌 며느리밑씻개
38 _ 꽃이 포크를 닮은 바랭이
39 _ 마주보는 잎의 조화가 아름다운 박주가리
40 _ 좁은 틈새를 좋아한다면 나를 따르라! 비노리
41 _ 규칙성이 있게 꽃을 피우는 비비추
42 _ 소의 혓바닥처럼 털이 거센 쇠서나물
43 _ 거지가 상추 대신 쌈으로 먹었다는 삼잎국화
44 _ 쓰임새가 다양한 팔방미인 쑥
45 _ 야생 쌈 채소의 최고왕 고들빼기
46 _ 어머니를 위한 보약 익모초
47 _ 하늘이 인정한 국화 원추천인국
48 _ 해맑은 꽃잎이 보기 좋은 원추리
49 _ 자세히 살펴야 비로소 보이는 중대가리풀
50 _ 야생 나리 중 최고 참나리
51 _ 수박 향기가 나는 차풀
52 _ 쥐꼬리를 닮지 않은 쥐꼬리망초
53 _ 털북숭이의 대표 털별꽃아재비
54 _ 호프와 사촌지간 환삼덩굴
55 _ 습지식물의 대표 주자 고마리
56 _ 소의 무릎을 닮은 쇠무릎
57 _ 누워서 자라는 갈대 달뿌리풀
58 _ 초식동물도 싫어하는 돼지풀
59 _ 독특한 향기와 줄기가 세모진 방동사니
60 _ 경작지의 불청객 미국가막사리
61 _ 끈적거림의 대표 털진득찰
62 _ 가을바람과 꽃이 잘 어울리는 미국쑥부쟁이
63 _ 순백의 꽃이 아름다운 서양등골나물