대상인의 시대

▣ 출판사서평

한국은 6.25 전쟁 직후 세계에서 가장 가난한 나라였으나 ‘한강의 기적’을 낳으며 일류 무역국가로 성장하였다. 헐벗고 피폐했던 한국이 짧은 시간 만에 무역대국으로 성장한 비결은 무엇일까? 이런 질문을 받으면 대개 사람들은 우리 민족의 근면성, 높은 교육열, 정부의 산업화 정책 등을 꼽곤 한다. 그러나 우리가 수출을 늘리고 고도경제성장을 이룰 수 있었던 것은 바로 한국 상인들이 세계시장을 개척하였기 때문이다.

사람들은 우리나라가 세계 10위권의 무역대국이라는 것을 자랑하면서도 상인의 존재에는 인색하다. 상인이 이룬 빛나는 성과는 정치권력의 치장거리로 전락하는 경우가 허다하다. 그 이유는 무엇일까? 우리는 흔히 선조들이 상인을 맨 아래로 하는 사농공상(士農工商)의 신분체제를 조상 대대로 고집해 왔다고 생각한다. 그러나 이는 역사의 진실과 거리가 멀다. 우리 선조들은 고대부터 상인을 매우 중시하였다. 상인이 역사의 주역이었다. 다만 성리학을 신봉한 조선이 500여 년 동안 상업을 억압하고 상인을 천시하였고, 이것이 점차 고유의 전통인 양 굳어져 왔을 뿐이다.

그렇다면 오늘날 지구촌을 누비는 한국 상인의 기백과 에너지는 어디서 나오는 것일까? 아무런 역사적 근거도 없이 그저 먹고 살려고 발버둥친 결과일까? 그건 그렇지 않다. 그저 발버둥 친다고 해서 무역대국이 될 수는 없다. 정답은 바로 우리 역사 속에 우리도 몰랐던 자신감과 역량이 숨겨져 있었던 것이다. 이 책은 우리 선조들의 위대한 상혼과 상인의 전통을 찾아내고 미래로 이어가려는 목적에서 쓴 책이다.

오늘날 무역대국의 비결은 먼저 한국 상인의 빼어난 상혼과 상인 정신에 있다고 강조해 두고 싶다. 그리고 한국 상인의 상혼에는 세계시장을 리드하고 현대 상업 문화를 열어갈 만한 역량과 끼가 있다고 확신한다. 멀리 고조선 시대부터 이어져 온 한국 상인의 패기와 용기, 바다를 넘나드는 멋진 끼, 거래의 슬기 등 상혼의 유전자와 상인정신의 역사적 유산은 내면에 잠재해 있을지언정 결코 사라지지 않을 것이다.

요즘 텔레비전에서는 사극들이 많이 방영되고 있다. 그리고 간간이 역사 속 상인들이 사극에 출연한다. 하지만 대개 그 상인들의 역할은 제한되어 있으며, 처음부터 끝까지 역사의 중심에 서지 못한다. 그러나 실제 우리 역사는 달랐다. 어느 시대를 막론하고 대상인들은 무수히 많았으며, 그들의 비중과 위상은 우리의 생각과는 차원이 달랐다. 그들은 역사 한복판에서 역사를 이끌어가고 있었다. 『대상인의 시대 - 한국 상업의 위대한 전통을 찾아서』에서 바로 그러한 위대한 상인 전통을 발견하기 바란다.

▣ 작가 소개

저자 : 공창석
1950년 경남 산청에서 태어나 단계초등학교, 진주중학교, 동아고등학교, 동아대학교를 졸업하고 동 대학원에서 경제학박사 학위를 받았다. 제22회 행정고시에 합격하고 공직을 시작하였다. 구내무부, 대통령 비서실(민정)에서 근무하였으며, 경상남도 보사환경·경제통상·자치행정국장과 공무원교육원장을 역임하였고, 함안군수, 김해시 부시장, 마산시 부시장, 경상남도 도의회 사무처장을 지냈다. 소방방재청 재난예방본부장을 역임하였고, 2008년 1월 경상남도 행정부지사를 끝으로 공직생활을 마쳤다. 이후 중국 인민대학교 한어국제보급연구소의 초빙으로 한·중 교역사를 연구하였다. 현재 영산대학교와 경남대학교 경영대학원의 초빙교수로 일하고 있다.

▣ 주요 목차

머리말

1부 상인의 탄생
1. 상인의 출현
2. 고조선의 상인들
3. 삼한의 상인들
4. 삼국의 상인들

2부 해상무역시대의 대상인
1. 통일 신라의 번영과 상인
2. 대상인 김태렴의 일본시장 개척
3. 동아시아 해상왕 장보고
4. 호족의 시대 해상 무역

3부 상업의 나라 고려
1. 상인이 존경받는 나라
2. 고려의 대외 교역
3. 고려의 상업 문화

4부 고려 상혼과 개성상인
1. 대륙을 향한 고려 상혼
2. 상인의 좌절과 고려 멸망
3. 조선의 건국과 개성상인

남기고 싶은 이야기
참고문헌
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