미스터 세바스찬과 검둥이 마술사

▣ 출판사서평

아름답고 환상적인 이야기로 가슴 따뜻한 감동을 선사했던 『빅 피쉬』의 작가 대니얼 월리스가 다시 한번 마법과도 같은 환상적 세계로 독자들을 초대한다. 마술과 서커스라는 독특한 소재로 흥미롭고 미스터리하고 기이한 이야기를 풀어나가는 그의 최신작 『미스터 세바스찬과 검둥이 마술사』. 생생하고 투박한 문장, 현실을 압도하는 특유의 상상력, 일상적인 것을 뒤집어 보여줌으로써 진실에 다가가는 전복적 글쓰기로 많은 독자들의 사랑을 받아온 대니얼 월리스는 이 작품에서도 이 같은 자신의 장기를 유감없이 발휘한다.
소설은 주인공 검둥이 마술사 헨리 워커가 마지막으로 몸담았던 ‘제러마이어 모스그로브의 차이니즈 서커스단’의 기인들이 돌아가며 자신이 기억하는 ‘헨리’에 관한 이야기를 들려주는 방식으로 전개된다. 진짜 가족은 아니지만, ‘기인’이라는 이유로 평범한 가족을 가질 수 없었던 이들에겐 가족 이상이었던 차이니즈 서커스단에서 이들은 헨리를 진정 사랑했고, 자신들이 그 누구보다 헨리에 대해 가장 잘 알고 있다고 생각했다. 서로 어긋나기도 하고 아귀가 맞춰지기도 하면서 헨리의 인생을 재구성하는 그들의 이야기를 따라가며, 우리는 정체성과 운명, 진정한 사랑과 상실, 그리고 가족에 관한 이야기와 만나게 된다.


검둥이 마술사 헨리와 미스터 세바스찬의 운명을 건 한판 승부!
경제공황의 먹구름이 전 사회를 뒤덮었던 1930년대, 자기 회사를 경영할 정도로 잘나가는 회계사였던 헨리의 아버지는 한순간에 몰락하고 어머니는 병으로 세상을 뜬다. 그때 헨리의 나이 열 살, 여동생 해나는 아홉 살이었다. 호화롭던 저택마저 잃고 아버지가 최고급 호텔 프리몬트에 잡역부로 취직하면서 헨리와 해나는 호텔에서 살게 된다. 수많은 방과 눈이 휘둥그레질 정도로 화려한 사람들로 가득한 호텔은 어린 헨리와 해나에게 놀이터와도 같았다. 둘이 빈방을 찾아다니며 놀던 어느 날, 헨리는 702호실에서 피부가 기형적으로 새하얀 남자와 마주친다. 자신을 마술사 미스터 세바스찬이라고 소개한 이 남자에게 헨리는 한눈에 매료되어 마술을 배우기 시작하고, 절대 마술의 비밀을 발설하지 않겠다는 ‘마술사의 맹세’를 한다. 그 맹세가 이후 자신에게 어떤 운명을 가져다줄지 전혀 상상하지도 못한 채. 아버지가 마술에 푹 빠져 매일 702호를 찾던 헨리에게 미스터 세바스찬이 호텔을 떠날 것이라고 전해준 그날, 헨리는 카드 트릭을 연습하다 카드를 모두 놓쳐버리고 미스터 세바스찬은 그를 호되게 야단친다.

긴 이야기의 끝, 밝혀진 진실의 여운
경제공황으로 사회가 불안정하고 흑인을 극도로 혐오하는 분위기가 팽배했던 20세기 중반 미국 남부의 앨라배마 주에서 백인임에도 ‘검둥이’로 살아야만 했던 비운의 주인공 헨리의 이야기는 현실과 환상이 뒤섞이고 이야기에 이야기가 중첩되면서 하나의 ‘진실’을 향해 서서히 나아간다. 그리고 밝혀지는 진실에 독자들은 가슴을 쓸어내리며 감동과 함께 연민을 느끼게 된다. 사랑하는 이들을 한 명 한 명 잃고, 자신이 백인인지 흑인인지, 헨리인지 ‘바카리’인지 ‘검둥이 대마왕’인지 정체성의 혼란을 겪고, 그 모든 것의 원흉이 미스터 세바스찬이라 여기며 복수의 일념만으로 인생을 허비할 수밖에 없었던 헨리. 헨리가 진정 원했던 것은 우리가 당연하게 여기는 평범한 일상세계의 일원이 되는 것뿐이었다. 대니얼 월리스는 자기 의지와 상관없이 주어진 운명에 충실했던 검둥이 마술사 헨리의 안타까운 삶을 통해 지금 여기, 우리 주변 삶의 소중함을 다시금 돌아보게 한다.

추천사

번쩍번쩍 빛나는 롤러코스터를 타는 것 같은 소설. 코너마다 놀라움과 스릴이 기다린다. 새러 그루언(『코끼리에게 물을』 작가)
대니얼 월리스는 이상한 마법을 부린다. 마술이 모두 끝난 후 마술 도구를 구경할 수 있도록 무대에 초대받았을 때조차 그의 이야기는 여전히 예측 불가능하고, 경이로우며, 아름답다. 오드리 니페네거(『시간 여행자의 아내』 작가)
독창적이고 다층적이고 재치 넘치고 감동적이고 능수능란하며, 시작부터 끝까지 마음을 사로잡는 소설. 여기, 당신의 가슴에 마법의 각인을 새길 책이 있다. 팀 오브라이언(『그들이 가지고 다닌 것들』 작가)
미스터리로 가득한 교활하고 매력적인 이야기. 펜 질렛(마술사)
정신없이 빠져든다. 이 책에는 확실히 마법이 있다. 워싱턴 포스트
환상적이다. 다채로운 이야기는 굉장히 즐겁고, 어디로 튈지 모르는 유머는 실로 놀라우며, 독창적 결말은 넋을 빼놓는다. 진정 올해의 가장 매혹적인 책이다. 프레스 레지스터
반짝반짝 빛나는 소설. 월리스는 유려하면서도 역설적인 세계를 창조했다. 이 세계는 안타까운 판타지와 끔찍한 악몽과 예사롭지 않은 뒤틀림과 평범하지만은 않은 일상의 우여곡절로 가득 차 있다. 당신의 마음은 산산조각 난 뒤 마치 마법처럼 회복되어, 삶의 관계와 가능성을 제시하는 월리스의 최면을 거는 듯한 이야기로 풍요로워질 것이다. 북페이지

▣ 작가 소개

저자 대니얼 월리스(Daniel Wallace)
1959년 미국 앨라배마 주 버밍엄에서 태어났다. 에모리 대학과 노스캐롤라이나 대학에서 영문학과 철학을 공부하다 중퇴하고, 일본 나고야로 가 이 년여 동안 아버지의 무역회사에서 일했다. 그러다 다시 미국으로 돌아와 작가가 되기로 마음먹고 이후 십삼 년 동안 서점에서 일하며 여러 단편을 잡지에 발표하고 다섯 권의 책을 썼으나 출판 기회는 좀처럼 갖지 못했다. 그러던 중 세계적으로 유명한 출판그룹 워크맨의 제안으로 1998년 『빅 피쉬』를 출간하면서 주목받는 작가로 떠올랐다. 이 책은 전 세계 18개 언어로 번역 소개되었으며, 2003년 팀 버튼 감독에 의해 영화화되어 큰 인기를 얻었다.
대니얼 월리스는 짧고 간결한 문체와 현실을 압도하는 특유의 상상력으로 많은 독자들의 사랑을 받고 있다. 주요 작품으로 『거꾸로 사는 레이』(2000) 『수박왕』(2003) 『미스터 세바스찬과 검둥이 마술사』(2007), 직접 그린 삽화가 들어간 『오 그레이트 로젠펠트』(2004)가 있다. 현재 노스캐롤라이나 대학 영문과에서 문예창작을 가르치고 있다.

역자 엄일녀
1975년 서울에서 태어났다. 서울대 언론정보학과를 졸업하고 출판기획과 잡지 편집을 했으며, 현재 전문번역가로 활동하고 있다. 옮긴 책으로 『함정』 『사라진 수녀』 등이 있다.

▣ 주요 목차

긴 이야기
비밀의 개
제러마이어 모스그로브의 일지에서
골화증 아가씨의 러브송
잃어버린 시간
정의
드라이브

감사의 말
옮긴이의 말